1. Video poker

Il video poker è un gioco basato su una macchina, da un solo giocatore. La puntata totale per ogni mano è fatta prima che si cominci a giocare. Ogni gioco ha diverse mani vincenti, con una scala dei punteggi come quella del poker dal vivo. Ogni mano ha assegnata una cifra che viene pagata quando compare quella mano, tra le quali:

• a mano più bassa che paga è di solito una coppia di jack;
• la mano più alta è di solito una scala reale.

Ogni mano vincente viene pagata a seconda della tabella delle vincite della macchina. La cifra pagata varia da gioco a gioco e da tabella e tabella, ma non varia mai nello stesso gioco e per la tabella a esso associata.

L’eccezione sono le macchine progressive. La cifra pagata per alcune mani di alto livello (di solito la scala reale) aumenta con l’aumentare della mani, fino a che qualcuno non fa la mano in questione. Il valore viene quindi resettato a quello iniziale. Ecco qualche altra cosa da ricordare:

• i giocatori giocano contro il banco;
• i giocatori possono calcolare la media totale di vincite grazie alle informazioni mostrate sulla tabella delle vincite della macchina e con qualche conoscenza delle probabilità;
• con queste informazioni, si può sviluppare una strategia di gioco per ottenere la massima vincita dalla macchina
• i giocatori che utilizzano una strategia matematicamente testata vinceranno di più, a lungo termine;
• le mani vengono giocate molto velocemente: alcuni giocatori particolarmente abili possono giocare anche più di 1.000 mani in un’ora.

2. Il poker dal vivo

Il poker dal vivo mette contro due o più giocatori contro gli altri a un tavolo da gioco. Ogni giocatore fa una puntata standard iniziale (ante) per ricevere una mano.

Le carte vengono date a ogni giocatore una alla volta in senso orario. Un giocatore comincia a puntare. Lo specifico giocatore che inizia dipende dallo svolgimento del gioco.

Gli altri giocatori possono poi puntare in senso orario. Per rimanere in gioco, un giocatore deve almeno pareggiare la puntata totale del giocatore (o dei giocatori) prima di lui. Le puntate finiscono quando nessun giocatore aumenta la puntata.

Il giocatore con la mano più alta vince l’intera cifra puntata da tutti quanti i giocatori.

• c’è una gerarchia per le mani vincenti. Di solito è la stessa che hanno le mani nel video poker. La cifra che si vince è quella che c’è nel piatto;
• i giocatori giocano l’uno contro l’altro, non contro il banco. Il banco ottiene il suo profitto prendendo una porzione del piatto;
• le strategie per il poker considerano anche le probabilità che appaia una determinata mano. Questo aiuta, ma per giocare con successo ci vuole molto di più;
• ogni mano nel poker dal vivo può necessitare di parecchio tempo per essere completata;
• ci sono diversi round di puntata

3. Le differenze da evidenziare tra video e poker

Tra il video poker e il poker dal vivo ci sono somiglianze, ma ci sono anche differenze da rilevare. Tra l'altro, molte delle differenze sono parecchio evidenti. Eccone alcune:

• Il video poker si gioca contro la macchina (il banco), il poker dal vivo si gioca evidentemente contro altri giocatori.
• giocare con una strategia strettamente basata sulla matematica applicata al casinò funziona per il video poker, ma non funziona quando si gioca a poker dal vivo;
• il poker dal vivo non richiede solo doti matematiche, ma anche doti di osservazione, la capacità di saper leggere le altre persone. Solo perchè un avversario fa raise su una puntata, ad esempio, non significa necessariamente che abbia una buona mano. Potrebbe e non rappresenterebbe di certo una sorpresa clamorosa, trovarsi nel bel mezzo di un bluff.
• Nel video poker, ogni mano ha una specifica cifra che viene pagata quando il giocatore ottiene quella determinata mano. Nel poker dal vivo non ci sono garanzie riguardo la cifra che riceve la mano vincente. Dipende totalmente dalla dimensione del piatto.

• una scala reale di solito paga 4,000-per-5 nel video poker e una scala colore paga 250-per-1. Altre mani vincenti vengono pagate meno, di solito fino ad arrivare a una coppia di jack che paga 1-per-1.
• Nel poker dal vivo si può vincere con una scala reale, con una scala colore, con un poker, con un full, con un colore, con una scala, con un tris, con una doppia coppia, con una coppia, con la carta più alta e persino avendo in mano nient’altro che immondizia. E si vince qualsiasi cosa ci sia nel piatto.
• Dato che le tabelle delle vincite nel video poker hanno al loro interno un vantaggio per il casinò già calcolato, la maggior parte dei casinò non si fanno problemi se i giocatori chiedono consigli per video poker agli altri. Questa è una cosa che è assolutamente proibita nel poker dal vivo, perchè i giocatori stanno giocando gli uni contro gli altri. Dare consigli a un giocatore di poker dal vivo è considerato essere quasi collusi con lui.
• come indicato precedentemente, il poker dal vivo ha un elemento che non è presente nel video poker, l’elemento umano. E questo fa una differenza enorme.
• persino il giocatore di video poker più bravo al mondo potrebbe essere distrutto in una partita di poker dal vivo, perchè non ha l’abilità di leggere l’abilità delle persone
• giocare di strategia è molto diverso, perchè da una parte abbiamo una strategia videopoker strettamente legata alla matematica, mentre dall'altra ci troviamo  una strategia basata sia sulla matematica che sulle persone. E questo rende il poker dal vivo molto più complicato da giocare.
• I video poker hanno cifre fisse che possono essere vinte. Il poker dal vivo non ce le ha, naturalmente. Giocatori particolarmente abili sono in grado di manipolare il gioco per ottenere più denaro all’interno del piatto attraverso manovre intelligenti.
• Il video poker permette di giocare mani molto velocemente. Le mani del poker dal vivo possono anche durare ognuna parecchi minuti. Possono essere anche noiose. I giocatori devono calcolare se la loro mano è abbastanza forte per puntarci sopra, oltre a dover provare a capire anche cosa ha in mano ognuno degli altri giocatori al tavolo.

4. Punti chiave

Come abbiamo esaminato, scrivendo di video poker e di tornei, nonostante sia il video poker che il poker dal vivo siano basati sulle stesse fondamenta, si giocano in maniera molto diversa.

• Il video poker è un gioco privato che si pratica da soli, il poker dal vivo per sua natura è un gioco particolarmente di società.
• Il video poker si gioca velocemente, nel poker dal vivo ci vuole una quantità di tempo a volte importante per completare ogni mano.
• Per avere successo al video poker ci vogliono abilità matematiche, nel poker dal vivo servono sia la matematica che la capacità di leggere le persone
• Giocatori non bravi al video poker perderanno di più di quelli bravi, ma vinceranno comunque qualcosa. Un giocatore non bravo nel poker dal vivo rischia di vedersi (in maniera figurata) la sua testa servita su un piatto

Il video poker e il poker dal vivo attraggono tipologie di giocatori molto diverse. Assicuratevi di avere la giusta attitudine e le giuste capacità per giocare a quello dei due che scegliete!