1 – CASINÒ

Trama: Robert De Niro e Joe Pesci recitano in questo tributo alla vecchia Las Vegas. La storia è basata sulla vita di due mafiosi,  Frank Rosenthal e Tony "The Ant" Spilotro, che hanno gestito i casinò Stardust, Fremont, Marina e Hacienda dagli anni '70 al 1981.

Nella versione cinematografica, con la regia di Martin Scorsese, i due si dirigono verso una Las Vegas precedentemente gestita dalla Chicago Outfit e il film fa luce su com'era Las Vegas quando era al comando la mafia. I mafiosi amano le attività che producono contanti e i casinò offrono quotidianamente un'ottima fonte di denaro.

Sam (De Niro) si assicura che i soldi continuino a fluire verso la mafia. Tuttavia, Nicky (Pesci) sta perdendo il controllo: irruzioni, violenze e omicidi sono la norma e l'FBI inizia a prenderne atto. È un'ottima pellicola per i fan sia dei film sul gioco d'azzardo impreziosita dalla presenza di De Niro e Pesci in stato di grazia.

Location: Las Vegas 

Data di prima uscita negli USA: 1995
Box office: 116 milioni di dollari
Citazione dai dialoghi del film: “A quel tempo Las Vegas era un posto dove milioni di fessi arrivavano ogni anno con le loro monetine e ci lasciavano quasi un miliardo di dollari".

2 – CALIFORNIA POKER

Trama: Questo film, uscito con il titolo di "California Split" è diventato un po' un classico del casinò ed è stato uno dei primi a dare un'occhiata alla vita dei veri giocatori d'azzardo.

Bill e Charlie (George Segal ed Elliot Gould) si incontrano e fanno squadra dopo essere stati falsamente accusati di collusione a un tavolo da poker. Le loro avventure coinvolgono molti casinò e fiumi di alcol.

Dal punto di vista del gioco d'azzardo, questo film ha un po' di tutto: bei punteggi, grandi perdite, bari, allibratori e altro ancora. Il leggendario giocatore di poker Amarillo Slim fa anche la sua comparsa.

Apparentemente lui stesso un giocatore d'azzardo, Gould in seguito ha detto che il suo personaggio ha preso spunto dalla sua vita ai tavoli da gioco. È diventato uno dei preferiti tra i giocatori d'azzardo.

Location: California; Las Vegas
Data di prima uscita negli USA: 1974
Box office: 5 milioni di dollari
Citazione dai dialoghi del film: Elliot Gould, nel ruolo di Charlie, dice a un barista mentre una succosa partita di poker si svolge nelle vicinanze: "Il mio partner qui è un giocatore ed io so di essere un bevitore".

3 – MISSISSIPPI GRIND

Trama: La pellicola di Ryan Fleck ed Anna Boden offre uno sguardo più moderno allo stile di vita del gioco d'azzardo con due amici sfortunati che si imbarcano in un viaggio. Sperano di dare una svolta mentre si dirigono verso i casinò negli Stati Uniti meridionali con un grande torneo di poker a New Orleans come destinazione finale.

C'è un sacco di gioco d'azzardo come parte del viaggio con strozzini, imbroglioni, criminali e altro ancora. Riusciranno a vincere alla grande in un torneo di poker nel Big Easy?

Il film potrebbe non aver ottenuto buoni risultati al botteghino, ma ha ricevuto sontuose recensioni. Sicuramente vale la pena vederlo in streaming sul divano.

Location: Sud America
Data di prima uscita negli USA: 2015
Box office: $ 422.746
Citazione dai dialoghi del film: Curtis (Ryan Reynolds), pronto per una nuova partita di poker, chiede, con leggerezza "Gli assi sono buoni, giusto?"

4 – BUGSY

Trama: Con le straordinarie musiche di Ennio Morricone, questo film racconta la vita del leggendario mafioso Benjamin "Bugsy" Siegel. Warren Beatty interpreta il ruolo di Bugsy con la curiosità che sua moglie nella vita reale, Annette Bening, recita nel ruolo di Virginia Hill. Siegel era un visionario di Las Vegas e fu il primo ad avere il coraggio di investire su un hotel di lusso e casinò a Las Vegas negli anni '40.

All'epoca la città era per lo più deserta, ma Bugsy vide il potenziale di ciò che poteva essere l'area e decise dicostruire l'hotel e il casinò Flamingo. 

Il finanziamento, naturalmente, è arrivato per gentile concessione della mafia, ma i capi sono diventati scontenti quando il progetto è andato ben oltre il budget iniziale. Alla fine, il Flamingo divenne un enorme successo e aprì la strada alla crescita di Las Vegas nei decenni a venire. Per Bugsy, però, le cose non sono finite altrettanto bene. Il film ha ricevuto alcune nomination all'Oscar, vincendone due per la miglior scenografia ed i migliori costumi.

Location: Las Vegas e Los Angeles
Data di prima uscita negli USA: 1991
Box office: 49 milioni di dollari
Citazione dai dialoghi del film: “Sto parlando di un hotel. Sto parlando di un luogo in cui è consentito il gioco d'azzardo".

5 – 40.000 DOLLARI PER NON MORIRE

Trama: James Caan interpreta Axel Freed, un professore di inglese a New York City con un grave problema di gioco. Deve decine di migliaia di dollari al suo allibratore e si dirige a Las Vegas nella speranza di ottenere una vincita da record e ripagare ciò che deve. 

Il film è stato ben accolto dalla critica di Caen. Il famoso critico cinematografico Roger Ebert, deceduto nel 2013, adorò la pellicola, evidenziando come The Gambler, questo il titolo originale, “inizia come un ritratto della personalità di Axel Freed, si sviluppa nella storia del suo mondo e poi si rivela un thriller. Siamo così assolutamente presi dai problemi e dai pericoli di Axel che sembrano i nostri”.

Il lungometraggio ha anche ispirato un fortunato remake del 2014 con Mark Wahlberg.

Location: New York, Las Vegas
Data di prima uscita negli USA: 1974
Box office: Non divulgato
Citazione dai dialoghi del film: “Non ho intenzione di perdere. Vado a scommettere".

6 – OCEAN'S ELEVEN - FATE IL VOSTRO GIOCO

Trama: Questo è un genere diverso, siamo davanti ad un film sulle rapine al casinò. Non è un film della serie 007, ma il cast è comunque stellare con George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon, Don Cheadle e Julia Roberts. Il film vede l'ex detenuto Danny Ocean (Clooney) complottare per rubare centinaia di milioni di dollari dalla cassaforte dei casinò Bellagio, Mirage e MGM Grand.

Ocean's Eleven è in realtà un remake di un film del 1960 interpretato da Rat Packers Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford e Angie Dickinson. 

Come il film di Clooney, anche la versione originale è stata girata nei leggendari casinò di Las Vegas come Flamingo, Sands, Riviera e Sahara.

Entrambi i film hanno ricevuto recensioni contrastanti, ma sono stati entrambi grandi successi al botteghino. Sembra che gli appassionati del genere non possano resistere a un buon giro del crimine di Las Vegas e la versione '01 ha ispirato diversi ulteriori sequel.

Location: Casinò di Las Vegas
Data di prima uscita negli USA: 2001
Box office: 451 milioni di dollari
Citazione dai dialoghi del film: "La casa ti prende a meno che, quando arriva quella mano perfetta e scommetti grande, sei tu che prendi la casa".

7 – 21

Trama: Essere in grado di contare le carte per migliaia e migliaia di euro è un'idea romantica per molti giocatori di blackjack. Sognare di farlo e realizzarlo effettivamente, però, sono due cose decisamente diverse. Questa storia è basata su una vera squadra di conteggio delle carte del blackjack con sede al Massachusetts Institute of Technology nei primi anni '90.

Un esperto professore insegna ad alcuni dei ragazzi maghi della scuola i trucchi del mestiere. Dopo le lezioni del college per tutta la settimana, poi si parte per Las Vegas per la pratica con il conteggio delle carte nel weekend. 

Il film è basato su eventi reali descritti nel libro bestseller di Ben Mezrich Bringing Down the House. Vincere tonnellate di denaro dai casinò non è facile e la squadra di blackjack deve affrontare ostacoli come il divieto di giocare, le lotte interne di gruppo, le grandi notti perse e le insidie che possono derivare dall'essere giovani e avere accesso alla vita mondana e al denaro facile. 

21 è una corsa divertente con un cast assolutamente eccezionale che include Kevin Spacey, Laurence Fishburne e Kate Bosworth.

Location Las Vegas, Massachusetts, vari casinò
Data di prima uscita negli USA: 2008
Box office: 160 milioni di dollari
Citazione dai dialoghi del film: "Questo è un business di prima classe per fare soldi nel mondo reale".

8 – IL COLPO - ANALISI DI UNA RAPINA

Trama: Molti dei film in questa lista offrono uno sguardo reale all'interno del mondo dei casinò e del croupier, sostantivo francese che indica la persona che raccoglie e paga le scommesse al tavolo da gioco; quindi la prospettiva in questa pellicola pubblicata a Londra proprio con il titolo Croupier è diversa, si parte, infatti, da uno sguardo dal punto di vista della casa. 

In questo caso, gli occhi sono puntati sulla vita di un dealer e sulle sue esperienze quotidiane. Jack Manfred (interpretato da Clive Owen) desidera ardentemente una carriera di scrittore e il suo lavoro quotidiano con le carte in un casinò lo aiuta a pagare i conti. Incontra numerose persone interessanti e giocatori abituali che fanno ormai parte del suo mondo.

Tutto ciò è fonte di grande ispirazione per il libro su cui sta lavorando, ma la sua vita inizia a complicarsi. 

Il casinò inizia a prendere il sopravvento sulla sua vita e le sue relazioni con gli altri si logorano. Come in altri film da casinò, anche una rapina è parte integrante della trama. Questo è un grande film dall'altro lato del tavolo del blackjack. Quando il film è arrivato negli Stati Uniti, Croupier ha generalmente ricevuto recensioni positive e vale la pena dare assolutamente vederlo, se non lo conoscete ancora.

Location: Sudafrica
Data di prima uscita in Inghilterra: 1998
Boxe office: 7 milioni di dollari
Citazione dai dialoghi del film: "Devi fare la scelta nella vita, essere un giocatore d'azzardo o un croupier e vivere seguendo la tua decisione qualunque cosa accada".

9 – LAS VEGAS - IN VACANZA AL CASINÒ

Trama: Questo ovviamente non è all'altezza degli standard degli altri famosi film, ma porta sullo schermo alcuni spaccati di Sin City. Offre anche una commedia incentrata su Las Vegas e il gioco d'azzardo come sinossi della storia. Questa volta vedere Clark (Chevy Chase) si dirige a Las Vegas con la famiglia e, naturalmente, trova un modo per incasinare le cose.

I Griswolds portano alcune risate lungo la strada e il cugino Eddie fa la sua comparsa. Wallace Shawn, che in carriera poi ha prestato la sua voca anche a diversi videogiochi, ruba la scena, interpretando l'esuberante dealer Marty. 

Con un'energia fuori dal comune, Marty, che continua a distribuire le carte, non sembra perdere, non importa quanto Clark cerchi di batterlo. Clark alla fine perde tutto e affronta alcune difficili prove per tutelare la fuga della famiglia da Sin City. Anche le icone di Las Vegas Wayne Newton, Siegfried e Roy regalano camei, come parte di un semplice, ma costante divertimento.

Location: Las Vegas
Data di prima uscita negli USA: 1997
Box office: $ 36 milioni
Citazione dai dialoghi del film: “Eddie, questo posto è fantastico. Non hanno nessuno di questi giochi al Mirage".