Che camminiate in un casinò dal vivo o che facciate log in sul casinò online di 888, è impossibile non notare immediatamente l'impatto delle slot machine.
Quella a tema cinese Chinese themed Zodiac Lantern Rabbit, la misteriosa Cash Eruption e Sapphire Spin, incentrata sui gioielli, sono tutte quante molto affascinanti.
Sono i giochi che si scelgono anche solo per la piccola soddisfazione di aver giocato, oltre, naturalmente, all'enorme potenziale: le famose vincite record slot!
Ma cosa c’è all’interno di quelle che sono le sirene del mondo del gioco d’azzardo? E come funzionano?
Le prime slot
All’epoca, prima che le slot machine fossero computerizzate e quando tenevano davvero fede al soprannome di “banditi con un braccio solo”, le slot erano puramente meccaniche.
E quindi è quasi logico che la prima slot machine sia stata creata da un meccanico di auto di San Francisco, California, di nome Charles Fey.
Conosciuta come Liberty Bell, questa slot è arrivata nei bar americani a fine Ottocento con tre rulli motorizzati e pagava 50 centesimi quando tre Liberty Bell si fermavano allo stesso tempo.
Altre immagini sui rulli erano cuori, quadri e picche, proprio come in un mazzo di carte, il che, senza dubbio, ha contribuito all’aumento del numero dei giocatori.
Per molti decenni l’invenzione di Fey ha rappresentato perfettamente il paradigma delle slot machine.
Sono state introdotte alcune novità, come un meccanismo per riconoscere il denaro falso e delle parti frontali a tema, che hanno reso le macchine ancora più belle da vedere, ma è stato l’inserimento del video che ha cambiato tutto e ha portato le slot machine all’interno dell’era moderna.
I computer nelle slot machine
Questa rivoluzione è cominciata nel 1975, quando una slot machine chiamata Fortune Coin ha fatto impazzire tutti nei casinò più grandi. I giocatori facevano la fila per giocare alla prima slot machine che funzionava sullo schermo di un computer.
Vent’anni dopo la slot Odyssey aveva un mega schermo e faceva pensare ai giocatori di giocare su una TV di ultimo modello. Le schede video e quelle sonore all’interno dei modelli Odyssey facevano sentire campane e fischi a chi era fuori a giocare.
Ma a far sì che l’interno delle slot machine cominciasse a sembrare quello di un Macbook Pro è stato l’inserimento dei chip per computer. Questa novità ha permesso alle slot di tenere il passo con gli standard del XXI secolo.
Al giorno d’oggi, in riferimento alla configurazione slot, il funzionamento interno delle vostre slot preferite è gestito dai chip e dai circuiti, che permettono all’esterno della macchina di essere visivamente affascinante e molto divertente da giocare.
Generatore di numeri casuali
A dominare l’interno di ogni slot machine è il generatore di numeri casuali, anche conosciuto come RNG. É un intrigante ritrovato tecnologico che regola la macchina e che rende felici i giocatori, perchè l’RNG garantisce che la slot paghi esattamente quanto dovrebbe fare.
Poniamo che una slot venga pubblicizzata con vincite del 95% (o con il 5% di trattenuta, ovvero i soldi che vengono tenuti dal casinò): è l’RNG che si assicura che col tempo succeda esattamente così.
In termine di come vincere al casinò, questo significa che in media, su milioni di giri, la macchina terrà 5 centesimi su ogni euro che viene inserito.
A breve termine però la slot può trattenere molto di più o molto di meno. E ovviamente quello che ci spinge a giocare è un forte desiderio che stavolta sia la seconda eventualità.
L’RNG crea continuamente serie di numeri che vengono tradotti nei risultati del gioco alle slot machine.
Lo fa molte volte al secondo e non si ferma mai. È complicato per macchine a tre o cinque rulli e anche di più quando ci sono, per esempio, 25 linee di vincita, come nel caso di Saved By The Bells. Ma l’RNG non smette mai di calcolare e blocca i risultati non appena la leva viene tirata o si preme il bottone per giocare.
A quel punto la macchina conosce già il risultato, ma con l’utilizzo di suoni ed effetti visivi questa informazione viene data al giocatore in maniera divertente ed efficace.
Solitamente viene sottolineata con effetti visivi luminosi ed effetti audio sintetici quando c’è una vincita. E per questo possiamo ringraziare le schede audio e video che sono infilate nelle slot machine.
Come riscuotere la vincita di una slot
Parliamo di ciò che accede del nostro budget per giocare alle slot. Nei casinò fisici, per facilitare il gioco. i soldi vengono inseriti nei lettori di banconote, come quelli che usiamo al supermercato.
Incassano il denaro cash e scannerizzano le banconote per assicurarsi che non siano false. Online, ovviamente, i soldi vengono tenuti in un account e tutto il processo avviene in maniera digitale.
Se fate jackpot online, a casa potete festeggiare nella maniera che preferite.
Se ne fate uno in un casinò dal vivo, l’interno della macchina contiene un programma che prevede, negli USA, regole diverse, a seconda della giurisdizione.
Nel Nevada, per esempio, se la vincita è superiore a 1200 dollari il computer interno della macchina la manda in quello che viene definito “jackpot lockdown.”
Questo significa che la macchina è praticamente bloccata fino a che non vengono sistemate alcune cose. Tanto per cominciare, deve arrivare un impiegato del casinò in modo da poter confermare la vincita e l’identità del giocatore, in modo che il pagamento della vincita possa avvenire.
Il passo successivo è completare un modulo per le tasse, in modo che il governo degli Stati Uniti trattenga la sua parte dei profitti.
Per vincite inferiori, le macchine che di solito lasciavano cadere una pioggia di denaro ora fanno le cose in maniera moderna.
Dentro la macchina c’è una stampante termica, che fa uscire una ricevuta (simile a quelle di quando si va al Bancomat) che poi può essere scambiata con denaro in contanti.
Tutti i giocatori sperano di vedere la stampante all’opera, perchè significa avere vinto, ma quello che non vedranno all’opera sono alcune caratteristiche interne della macchina che servono solo ai manager del casinò per sovrintendere alle attività delle slot.
Inserendo una chiave nella macchina, si attiva un touchscreen che mostra quanti soldi sono stati inseriti nella macchina e quanti ne sono stati pagati.
Nel caso il risultato di un giro venga contestato, c’è anche un programma interno che può ripetere i giri recenti e che è usato per sistemare qualsiasi disaccordo.
Guardando al futuro
Anche se non c’è dubbio che le slot machine siano all’avanguardia e lo saranno sempre di più, soprattutto visto che stanno arrivando al livello successivo, sembrando, anche nei casinò live, sempre più videogiochi di abilità, ci sono comunque alcune componenti che rimangono molto simili a quelle dei giochi che venivano messi a punto dal geniale Charles Fey a fine Ottocento.
Come ha spiegato un progettista veterano di slot machine durante una conferenza sul gioco in Germania, “fino a che tieni il DNA essenziale delle slot machine, puoi creare qualsiasi esperienza che il giocatore vuole avere”.
Di certo gli altri ingegneri sono d’accordo con questo ragionamento e il funzionamento interno già all’avanguardia delle slot machine, che siano giocate da qualche parte in Nevada o online su 888casino, supporterà la complessità sempre maggiore dei giochi di casinò.
