LE VIDEOSLOT
Le slot machine nascono come strumenti meccanici a tre rulli, ma la maggior parte di quelle presenti oggi nei casinò in giro per il mondo sono video, così come ovviamente tutte quelle disponibili online.
Come le slot meccaniche, anche quelle video e quelle online sono semplici da utilizzare. È sufficiente inserire il proprio denaro, decidere con quante linee di pagamento giocare e il valore della puntata per linea e premere il tasto per azionare i rulli virtuali.
Facili sì, ovvie no. Ci sono alcune cose importanti da sapere prima di giocare alle videoslot o a quelle online:
- Esattamente come su quelle a rulli meccanici, i risultati delle videosot sono determinati da un generatore di numeri casuali;
- Ciò che appare sullo schermo è una versione user-friendly di un processo determinato da un generatore di numeri casuali;
- La casa ha un vantaggio perché paga i vincitori con probabilità inferiori a quelle reali;
- Quasi tutte le slot offrono bonus per attirare i giocatori;
- Le videoslot distribuiscono una parte minore del loro payback nel gioco principale rispetto alle slot a rulli;
- Le slot online sono molto simili alle videoslot e altrettanto semplici da utilizzare.
LA STORIA DELLE VIDEOSLOT
Le videoslot sono il gioco più popolare nei casinò di tutto il mondo. Gli avventori delle case da gioco degli Stati Uniti le preferisco a quelle meccaniche, al videopoker, al blackjack, ai dadi e a qualsiasi altro gioco offerto. Alla fine degli anni ’80 andai al Flamingo Hilton a Las Vegas; era venerdì sera, e il casinò era davvero affollato. Ricordo che tutte le slot erano occupate, e che solo dopo aver girato su e giù per un po’ ne trovai una libera: era l’unica videoslot di una lunghissima fila.
All’epoca, nemmeno se tutte quelle meccaniche erano occupate, nessuno voleva giocare alle videoslot.
PERCHÉ ALL’INIZIO NESSUNO SI FIDAVA DELLE VIDEOSLOT
Si dice che non vi sia nulla di casuale nell’universo, se non a livello quantico, ma i generatori di numeri casuali lo sono a sufficienza perché un giocatore non sia in grado di riconoscere alcuno schema ripetitivo o percentuali a lungo termine. Di fatto, i numero da essi generati sono casuali. Alcuni aspetti importanti da considerare:
- All’inizio i giochi erano a bassa risoluzione e gli schermi poco invitanti;
- I primi giochi ripetevano la struttura delle slot meccaniche a tre rulli, risultandone solamente una misera imitazione;
- Non vi erano animazioni né tantomento effetti sonori o eventi bonus a rendere le videoslot più accattivanti;
- I giocatori non si fidavano del fatto che fossero virtuali e temevano potessero essere programmate per farli perdere.
Anche le slot a rulli meccanici erano gestite da un computer e i loro risultati casuali come quelli delle videoslot, ma all’epoca, prima della diffusione di massa dei pc, i giocatori non si fidavano del digitale. Un radicale cambiamento è avvenuto a metà-fine anni ‘90 con l’esplosione delle slot con bonus, ultimo di una serie di passaggi capaci di disgregare le resistenze degli utenti.
I MOMENTI CHIAVE DELLA DIFFUSIONE DELLE VIDEOSLOT
1975: Fortune Coin Company lancia la videoslot Fortune Coin, la prima dotata di uno schermo video;
1979: il fondatore di SIRCOMA Si Redd presenta il primo videopoker. Il videopoker diventa il primo videogioco accettato dagli utenti di casinò e spiana la strada alla diffusione di tali apparecchiature. In seguito SIRCOMA diventa International Game Technology, azienda leader nella produzione di slot;
1994: Bally Techologies presenta il Bally Game Maker, la prima apparecchiatura al casinò in grado di ospitare più giochi, tutti video, attivabili premendo le rispettive icone sullo schermo. Oltre ai più popolari videopoker e videoblackjack, anche le videoslot iniziano a incontrare il favore degli utenti;
Metà anni '90: l’australiana Aristocrat Technologies presenta alcuni giochi con cinque rulli ed eventi bonus con spin gratuiti. In virtù del discreto successo ottenuto tra il pubblico asiatico, i produttori di giochi statunitensi iniziano a loro volta a realizzare slot dotate di eventi bonus;
1996: Silicon Gaming rilascia un’anteprima della serie di videoslot Odyssey, una vera e propria meraviglia della tecnica per gli standard dell’epoca, con uno schermo più ampio, animazioni di alta qualità e diversi bonus. Subito indicata come il futuro del gioco d’azzardo, l’Odyssey non riuscirà però a conquistare il mercato;
1997: WMS Gaming presenta la Reel ’Em In, la prima videoslot di successo negli Stati Uniti.
Il successo di Reel ’Em In ha poi indotto altri produttori di giochi a investire in un mercato in rapido sviluppo. Negli anni successivi, le slot a tre rulli rimangono le più popolari negli Stati Uniti, ma il gap delle videoslot si riduce costantemente in virtù delle seguenti innovazioni:
JACKPOT MULTILIVELLO:
Aristocrat è stata un pioniere da questo punto di vista con i giochi della serie Hyperlink, prima popolari in Asia e in seguito negli Stati Uniti con Cash Express. Oggi i jackpot progressivi variano in un range che va da pochi dollari fino a centinaia e migliaia di dollari.
SLOT COLLEGATE:
I giocatori vincono e perdono assieme su una serie di slot collegate. La prima a seguire questa idea è stata A.C. Coin con la Road Rally a fine anni ‘80, ma solo a inizio degli anni 2000 questa tipologia di slot diventa davvero popolare grazie alla Wheel of Fortune Super Spin di IGT e alla Monopoly Big Event di WMS Gaming.
EVENTI BONUS MULTIPLI:
Le prime videoslot avevano solamente eventi bonus singoli. Oggi molte di esse offrono sia spin gratuiti sia diverse varianti di bonus pick’em, che rendono l’esperienza di gioco sicuramente più attraente.
SLOT LEGATE ALLA CULTURA POP:
Il tema di una slot è fondamentale e se incontra il favore degli utenti, oltre a poter essere legato a invitanti eventi bonus, può portare un’azienda a richiedere una specifica licenza. The Twilight Zone (IGT), Lord of the Rings (WMS), Michael Jackson (Bally) e The Big Bang Theory (Aristocrat) sono solo alcuni esempi di videoslot e slot online ad aver sfruttato con successo argomenti e personaggi cari a un vastissimo pubblico.
ANIMAZIONI, VIDEOCLIP ED EFFETTI SONORI:
Cosa sarebbe la slot Batman di Aristocrat senza videoclip e personaggi della serie televisiva degli anni ’60? E cosa sarebbe la slot Neo Contra di Konami senza l’effetto sonoro dell’elicottero che sembra sorvolare il giocatore stesso? L’esperienza invita gli utenti a provarla e aumenta il piacere del gioco.
EFFETTI SPECIALI E SEDILI DINAMICI:
Sedili speciali fanno parte della dotazione di alcune tra le slot più popolari. Essi si muovono e vibrano a seconda di ciò che accade e sono forniti di casse acustiche che offrono un suono surround. A fare da pioniere da questo punto di vista è sta la WMS con la slot Top Gun, giocando alla quale si ha la sensazione di essere seduti nell’abitacolo di un jet.
PENNY SLOT:
Le videoslot sono i giochi più popolari in tutti i casinò e le penny slot le più popolari in assoluto. Affinché risultino convenienti anche ai gestori, esse hanno tutte almeno 20 linee di pagamento, più comunemente però 40. Senza linee di pagamento multiple e senza la possibilità di stampare ticket in caso di vincite, in modo da non dover distribuire in effetti monetine, tali slot non potrebbero nemmeno esistere. Esso solitamente sono più divertenti e interattive di quelle a tre rulli, in virtù dei tanti eventi bonus che le rendono decisamente accattivanti. Le videoslot permettono di giocare, di guardare videoclip e di andare alla caccia dei vari bonus disponibili. Indipendentemente dal fatto che si vinca o si perda, l’obiettivo degli operatori di casinò è quello di fornire un’esperienza elettrizzante che induca l’utente a ritornare a giocare.
- Le videoslot esistono dagli anni ‘70, ma la loro popolarità è giunta solo verso la fine degli anni ’90;
- Il successo delle videoslot sul mercato asiatico ha indotto i produttori di giochi statunitensi a svilupparne ultriori versioni;
- Oggi il fascino delle videoslot è basato sui concetti di divertimento e interattività, indipendentemente dal fatto che si vinca o si perda.
LE VIDEOSLOT E IL GENERATORE DI NUMERI CASUALI
Di fondo, le moderne slot a rulli meccanici e le videoslot funzionano secondo lo stesso principio: numeri casuali selezionati da un generatore vengono trasformati in simboli e mostrati sui rulli o sullo schermo. Vi sono però anche alcune differenze importanti:
- I rulli virtuali non occupano alcuno spazio e possono contenere un numero di simboli infinito
- Solitamente le videoslot presentano più linee di pagamento rispetto a quelle meccaniche;
- Le videoslot presentano un numero di combinazioni vincenti superiore a quelle meccaniche;
- Praticamente tutte le videoslot dispongono di eventi bonus, che fanno a influire sul payback della stessa.
Vediamo l’esempio di una videoslot a cinque rulli con 20 linee di pagamento e che accetta fino a un massimo di cinque monete per linea di pagamento:
Si tratta di una slot molto semplice rispetto a tante altre presenti in un qualsiasi casinò. La maggior parte di esse offre un numero molto maggiore di possibili combinazioni e spesso i simboli A-K-Q-J-10 si aggiungono a quelli già presenti nel gioco stesso. La puntata massima è di 100 monete, ma sono tante quelle che permettono di scommetterne 300, 400 o 500. Questa slot presenta un unico evento bonus, mentre di solito ve ne sono di diversi tipi.
Alcune cose sono comuni alla maggior parte delle videoslot:
- Non è necessario avere un simbolo vincente su ogni rullo;
- Alcuni giri vincenti pagano meno della puntata effettuata;
- I payoff sono proporzionali alle dimensioni della propria scommessa e non vi è un bonus per aver effettuato la puntata massima.
Si tratta di aspetti importanti dell’esperienza che una videoslot è in grado di offrire. Alle videoslot a cinque rulli non è necessario avere un simbolo vincente su ognuno di essi: per una vincita base è sufficiente che esca sui rulli 1, 2 and 3, per una maggiore invece anche su quelli 4 e 5.
In alcune slot è sufficiente allineare da sinistra due soli simboli principali per una piccola vincita: nel nostro esempio due aquile pagano cinque monete a fronte di una scommessa su una linea di pagamento.
La tabella qui sopra mostra come numerose combinazioni vincenti paghino meno della puntata effettuata. Scommettendo una moneta su ognuna delle 20 linee di pagamento, per un totale di 20 monete, due aquile o tre topi pagano solo cinque monete, tre geni 15 monete.
Questo permette ai programmatori d’inserire spin vincenti con grande frequenza. In alcune videoslot essa è superiore al 50%, ma la maggior parte delle combinazioni paga meno della puntata effettuata e quindi non altera in maniera sostanziale la percentuale di payback della slot.
LINEE DI PAGAMENTO MULTIPLE, VINCITE MULTIPLE
Anche le linee di pagamento multiple constribuiscono in maniera significativa all’esperienza di gioco. Combinazioni vincenti possono uscire su più linee contemporaneamente, oppure lo stesso simbolo può completare più combinazioni su linee diverse. Poniamo l’esempio che quattro delle nostre linee di pagamento appaiano come segue:
Ora poniamo che questo sia ciò che appare sui rulli:
Sulle prime tre linee di pagamento vi sono due aquile, sulla quarta quattro topi. Due aquile pagano cinque monete a linea per un totale di 15, i quattro topi a loro volta 15 monete. Con una puntata iniziale di 20 monete se ne sono vinte 30. Anche sulla base del sistema di linee di pagamento multiple i programmatori impostano il payback della slot. Ma non è questo l’unico fattore da tenere in considerazione:
- Simboli wild ed expanding wild;
- Vincite scatter;
- Eventi bonus.
SIMBOLI WILD
I simboli wild si combinano con qualsiasi altro simbolo, tranne quelli scatter o bonus. Poniamo che nell’esempio precedente il topo sul terzo rullo fosse stato un simbolo wild:
In quel caso i pagamenti dei topi rimarrebbero uguali, mentre si avrebbero quattro aquile su una linea di pagamento:
Al posto di cinque monete per due aquile se ne andrebbero a vincere 250 per quattro. Un simbolo expanding wild su una payline cresce fino a occupare i tre spazi della stessa colonna. Inseriamo due simbili wild nell’esempio precedente:
I simboli expanding wild crescerebbero fino ad apparire come segue:
VINCITE SCATTER
Le vincite scatter o sparpagliate non avvengono su alcuna linea di pagamento precisa. In diverse slot, i simboli bonus sono anche simboli scatter: nel momento in cui ne appaiono tre, indipendentemente da dove si trovino, l’evento bonus viene lanciato.
In altre slot i simboli scatter attivano vincite e non eventi bonus. Poniamo che vi sia un gioco che paga 100 monete per tre forzieri, 250 per quattro e 1.000 per cinque. Nell’esempio seguente la slot pagherebbe 100 monete:
I forzieri non andrebbero a completare combinazioni vincenti con altri simboli e non sono nemmeno allineati da sinistra a destra su alcuna linea di pagamento, ma essendo simboli scatter un numero sufficiente di loro fa scattare una vincita, indipendentemente da dove essi si trovino.
EVENTI BONUS
Più avanti analizzeremo nel dettaglio gli eventi bonus, che distribuiscono spin gratuiti, premi vari e altro.
La loro presenza deve essere tenuta in considerazione al momento d’impostare il payback della slot e il set di numeri casuali da generare. Un produttore di giochi mi ha spiegato che, nelle sue slot, circa un terzo dei pagamenti viene distribuito attraverso eventi bonus. Su un totale ipotetico di payback del 90%, il 60% è composto da vincite al gioco principale, il 30% invece da bonus.
Ciò può variare da slot a slot e da produttore a produttore, ma è un fattore da tenere assolutamente in considerazione al momento della programmazione.
Le possibilità sono numerose e i programmatori lavorano con set di numeri molto ampi. I rulli e i simboli non esistono nella realtà fisica e quindi non esistono nemmeno problemi di spazio al momento di alloggiarli dentro una slot. Un rullo può ospitare 100, 500, 1.000 o qualsiasi altro numero di simboli al fine di programmare il numero di combinazioni vincenti e le percentuali di vincita desiderate.
Con cinque rulli e set di numeri molto ampi, il numero delle potenziali combinazioni diventa altrettanto vasto. Se ognuno dei rulli è composto da 100 simboli, su ogni linea di pagamento vi sono 100x100x100x100x100 possibili combinazioni, ovvero 10 miliardi: davvero non poche se si considerano poi le vincite multiple e scatter, i bonus, i simboli expanding wild e tutte le soluzioni a disposizione del programmatore.
- I risultati delle videoslot sono determinati da un generatore di numeri casuali;
- I bonus, le vincite scatter, i simboli wild e le linee di pagamento multiple offrono ai programmatori molte possibilità di variare i giochi;
- I programmatori lavorano con set di numeri molto ampi in modo da poter gestire tutte le possibilià offerte dalle varie feature.
SLOT CON E SENZA LINEE DI PAGAMENTO
Le vincite alle slot avvengono tradizionalmente lungo linee di pagamento prestabilite. In quelle a tre rulli meccanici, la configurazione standard prevede solamente quella centrale:
Nel momento in cui, nel corso degli anni ’90, le videoslot sono divenute popolari, esse prevedevano cinque linee di pagamento: tre in orizzontale, una a “V” e una a zig zag:
Il concetto si è poi ampliato e, come visto nel capitolo 4.2, alcune linee di pagamento si muovono a zig zag come nell’esempio seguente:
Al giorno d‘oggi, slot con 20, 25, 30 e 40 linee di pagamento sono molto comuni.
I VANTAGGI DELLE LINEE DI PAGAMENTO MULTIPLE
Un numero elevato di linee di pagamento offre diversi vantaggi:
- Rende possibile vincere su più linee contemporaneamente con un solo spin;
- Offre tante opzioni ai programmatori nel disegnare giochi con volatilità molto diverse;
- Rende possibile realizzare giochi con una frequenza di vincita particolarmente alta;
- Offre all’utente un range più ampio di possibilità di scommesse.
La possibilità di vincere su più linee con un singolo spin è stata discussa nel Capitolo 4.2. Le tante possibilità offerte da una slot a cinque rulli permettono di realizzare giochi con un range di volatilità molto ampio.
Se il programmatore utilizza 100 numeri per ogni rullo, una videoslot a cinque rulli offre un miliardo di possibili combinazioni e tante vincite di livello diverso. Quelle piccole e frequenti possono portare a un gioco a bassa volatilità, che induca l’utente a rimanere a lungo alla slot, mentre dedicare una porzione superiore del payback a bonus e vincite importanti può portare a un gioco a volatilità più alta, che però rischia di esaurire con maggiore rapidità il bankroll dell'utente. Egli può decidere quanto puntare su ogni linea di pagamento e in molte slot può anche stabilire il numero di linee sulle quali intende scommettere.
Nelle prime videoslot a cinque rulli era possibile specificare le varie opzioni del gioco attraverso appositi tasti. Uno di essi permetteva di effettuare la puntata massima:
Era possibile scommettere da una a 25 monete per spin e spesso anche quantità di monete diverse sulle diverse linee di pagamento. Vediamo un esempio per una slot a 20 linee di pagamento:
Tali configurazioni erano molto comuni nel momento in cui le videoslot divennero popolari. La puntata minima era solitamente di cinque cent e la maggior parte dei giocatori puntava 25 cent su ogni linea di pagamento. Negli anni 2000 l’esplosione delle penny slot, con la loro puntata minima di appena un centesimo, portò gli operatori a modificare la loro configurazione in modo da mantenerne la redditività: nacquero così le slot chiamate a “scommessa forzata”.
Il pannello dei bottoni di una slot con 40 linee di pagamento a scommessa forzata potrebbe apparire come segue:
L’opzione “Bet 40” "costringe" a puntare una moneta su ognuna delle 40 linee di pagamento: in slot di questo tipo non è più possibile scommettere una sola moneta, bensì è necessario scommetterne una per ogni linea di pagamento presente.
SCOMMETTERE SULLE LINEE DI PAGAMENTO
Analizzeremo nel dettaglio se puntare su tutte le linee di pagamento disponibili, se scommettere una o più monete per linea e quando puntare cosa nel Capitolo 8 di questa quida. Seguono alcune indicazioni generali riguardo le videoslot con linee di pagamento multiple:
- Praticamente su tutte le videoslot, comprese quelle online, le vincite sono proporzionali al numero di monete scommesse per linea;
- Ogni combinazione vincente ha la stessa probabilità di apparire su qualsiasi delle linee di pagamento;
- Scommesse più ampie per coprire tutte le linee di pagamento vengono compensate da vincite più frequenti.
Ecco un esempio di come funziona tale meccanismo:
- In una slot ipotetica con 20 linee di pagamento, tre “10” pagano cinque monete;
- Le percentuali di vincita sono programmate in modo che tre “10” escano una volta ogni 100 giocate per ogni linea di pagamento;
- Scommettendo una sola moneta su una sola linea di pagamento, ogni vincita realizzata con una combinazione di tre “10” viene pagata cinque volte la somma puntata, ma avviene solo una volta ogni 100 giocate;
- Scommettendo una moneta su ognuna delle 20 linee di pagamento disponibili, ogni vincita realizzata con una combinazione di tre “10” copre solo un quarto della puntata effettuata (5 monete su 20);
- Detto questo, scommettendo su tutte le 20 linee di pagamento disponibili, ogni 100 giocate effettuate si vinceranno 20 volte le cinque monete messe in palio dalla combinazione di tre “10”.
L’effetto di compensazione è evidente. Puntando una sola moneta su una sola linea, il totale scommesso è di 100 monete ogni 100 spin. Ottenendo una sola volta la combinazione di tre “10”, il totale vinto sarà di cinque monete, ovvero una moneta vinta ogni 20 scommesse.
Puntando invece una moneta su ognuna delle 20 linee di pagamento disponibili, il totale scommesso è di 2.000 monete ogni 100 spin. Allo stesso tempo la combinazione di tre “10” uscirà 20 volte, ovvero il totale vinto sarà di 100 monete a fronte di 2.000 giocate: anche in questo caso si tratta di una moneta vinta ogni 20 scommesse.
SLOT SENZA LINEE DI PAGAMENTO
Nel Capitolo 4.2 abbiamo visto come un numero minimo di simboli scatter dia diritto a una vincita indipendentemente dalla loro posizione sui rulli. Detto questo, la grande maggioranza delle vincite avviene nel momento in cui i simboli si allineano da sinistra a destra su una linea di pagamento precisa.
Aristocratic Technologies ha applicato il concetto di scatter ad alcune delle sue slot. Tale modalità viene definita “Reel Power” e il suo successo ha spinto quasi tutti gli altri produttori di giochi a lanciare le proprie versioni di slot senza linee di pagamento. In tali giochi si scommette sui rulli stessi e non sulle linee di pagamento. A differenza dei simboli scatter, che possono apparire in qualsiasi posizione, per vincere in modalità Reel Power è necessario che i simboli vincenti escano su rulli adiacenti, ma non è obbligatorio che essi siano allineati, come invece previsto dalle slot a linee di pagamento tradizionali. Si può inoltre scommettere solamente su alcuni rulli e solo su quelli dovranno apparire i simboli vincenti, oppure sulla linea di pagamento orizzontale al centro.
Ecco le possibili combinazioni vincenti scommettendo solamente su un unico rullo:
Oppure quelle che si ottengono scommettendo su due rulli:
Qui quelle su tre rulli:
Oppure su quattro:
Scommettendo su tutti cinque i rulli, i simboli vincenti devo apparire su ognuno di essi, ma non importa in quale posizione, come nell'esempio seguente:
Nella maggior parte delle slot, le cinque aquile non formerebbero una linea di pagamento, mentre lo farebbero in modalità Reel Power: esse si trovano infatti su ognuno dei rulli adiacenti da sinistra a destra, indipendentemente dalla loro posizione. Tali slot offrono 243 potenziali possibilità di vincita: per questo i giochi non prodotti da Aristocrat sono noti come slot 243 e non come Reel Power. Essi regalano spin gratuiti come bonus e sono tra le videoslot a volatilità più alta.
Vi sono alcune slot che presentano quattro simboli su ogni rullo invece di tre:
Aristocrat definisce tale tipologia di slot Xtra Reel Power. Esse offrono 1.024 potenziali possibilità di vincita e la loro volatilità risulta ancora più alta di quella delle slot Reel Power.
RULLI A CASCATA
I giochi con rulli a cascata utilizzano linee di pagamento tradizionali, ma ogni simbolo rappresenta a sua volta una singola tessera. Se si ottiene una combinazione vincente, la slot paga la vincita normalmente dopodiché, senza dover effettuare un’ulteriore puntata, i simboli vincenti scompaiono e quelli immediatamente superiori a essi cadono a cascata negli spazi lasciati vacanti. Vediamo un esempio:
In questo esempio i primi tre topi sono allineati su una linea di pagamento. Una volta incassata la vincita, i tre topi scompaiono e l’aquila sul terzo rullo cade e sostituisce uno di loro. Il simbolo al di sopra dell’aquila scende a sua volta di una posizione e altri due simboli vanno a sostituire i topi sui primi due rulli.
In questo caso, e ammesso che valga una linea di pagamento piuttosto comune come quella formata dai simboli in alto sul primo e quinto rullo e da quelli in posizione centrale sui rulli due, tre e quattro, quattro aquile si andrebbero ad allineare. Essi porterebbero a una seconda vincita automatica, dopodiché scomparirebbero a loro volta per lasciare spazio a cascata a quelli posizionati nello spazio immediatamente superiore.
A questo punto, non formandosi alcuna combinazione vincente, è necessario effettuare un’ulteriore scommessa. Finché però si formano combinazioni vincenti, il processo a cascata continua e l’utente colleziona vincite.
Alcune di esse iniziano in maniera modesta per poi crescere repentinamente. A fronte di questa possibilità, tali slot offrono una frequenza di vincita inferiore ad altre videslot e risultano avere una volatilità superiore
- Linee di pagamento multiple offrono all’utente un ampio range di scommesse, ma alcune slot richiedono una puntata su ognuna di esse;
- Ogni simbolo vincente ha la stessa probabilità di apparire su qualsiasi delle linee di pagamento;
- Le slot Reel Power offrono 243 potenziali possibilità di vincita e i simboli vincenti non devono essere allineati su una linea di pagamento tradizionale;
- Con i rulli a cascata, ogni combinazione vincente offre l’opportunità di un’ulteriore vincita.
VIDEO SLOT: FREQUENZA DI VINCITA CONTRO PERCENTUALE DI PAYBACK
GIOCHI IN RETE E COLLEGATI VIA SERVER
Di fondo, la frequenza di vincita e le percentuali di payback funzionano allo stesso modo sia sulle slot meccaniche tradizionali sia su quelle video e online.
- La frequenza di vincita altro non è che la percentuale di spin vincenti sul totale di spin effettuati;
- La percentuale di payback invece è la percentuale di denaro che la slot distribuisce sul totale di denaro che incassa;
- Slot con alte frequenze di vincita possono avere percentuali di payback superiori, inferiori o simili a quelle con basse frequenze di vincita.
Nel caso in cui vi siano alcune combinazioni particolarmente ricche, una slot con una frequenza di vincita bassa può avere una percentuale di payback superiore rispetto a una con una frequenza di vincita più alta, ma che distribuisce più denaro in vincite di entità inferiore.
GIOCHI DA DIVERTIMENTO E D‘AZZARDO
Nell’industria delle slot si effettua la differenza tra giochi da divertimento e giochi d’azzardo.
- I giochi da divertimento hanno frequenze di vincita superiori ma minori probabilità di centrare il jackpot;
- Lo scopo dei giochi da divertimento è quello di offrire agli utenti un tempo di gioco prolungato;
- I giochi d’azzardo offrono maggiori probabilità di centrare vincite di una certa entità ma hanno frequenze di vincita inferiori;
- Nei giochi d’azzardo il rischio di perdere denaro è piuttosto alto nel momento in cui le vincite di una certa entità tardano a venire.
Il rapporto tra frequenza di vincita e le percentuali di payback è analizzato nel Capitolo 3.2 di questa guida. Gli esempi si riferiscono a slot a tre rulli, ma i principi di fondo sono gli stessi. Vi sono però alcuni fattori specifici per le videoslot:
- Le videoslot e quelle online offrono un numero molto superiore di potenziali combinazioni vincenti;
- Di regola, circa due terzi del payout vengono distribuiti attraverso il gioco principale, percentuale che varia a seconda della slot e del produttore;
- Gli eventi bonus influenzano direttamente la frequenza di vincita e la percentuale di payback.
CAMBIARE LA FREQUENZA DI VINCITA
Nel Capitolo 4.2 di questa guida abbiamo visto come le videoslot dispongano di numerose potenziali linee di pagamento:
Il nostro è un esempio semplificato. La maggior parte delle videoslot presenta inoltre simboli che portano a combinazioni di valore moderato come A, K, Q, J e 10. Le slot possono avere una frequenza di vincita alta e allo stesso tempo distribuire cifre modeste. Facciamo due calcoli per una singola linea di pagamento:
- Il numero di topi potrebbe essere maggiore sui primi tre rulli;
- Il numero di topi sui rulli 4 e 5 potrebbe invece essere inferiore;
- Il numero di aquile potrebbe essere maggiore sui primi due rulli;
- Il numero di aquile sui rulli 3, 4 e 5 potrebbe invece essere inferiore.
Lo stesso si potrebbe fare con altri simboli. La chiave è che i vari simboli non devono essere presenti nella stessa quantità su tutti i rulli. Poniamo di avere 30 simboli per rullo, un numero piuttosto limitato se paragonato a quello di molte videoslot.
- Il totale delle combinazioni sui cinque rulli è di 2,43 milioni;
- Due aquile sui primi due rulli danno diritto a una vincita; il totale delle combinazioni sui primi due rulli è di 900;
- Se sul primo rullo vi sono cinque aquile e quattro sul secondo, vi sono 20 possibili combinazioni vincenti di due aquile sui primi due rulli;
- Una vittoria con due o più aquile si avrebbe ogni 45 spin.
Chi programma il gioco può accettare di avere una vincita moderata ogni 45 giri, ma non può permettersi che una grossa vincita con cinque aquile esca con troppa frequenza. Ecco perché possono diminuire il numero di un determinato simboli nei rulli posizionati a destra. Poniamo vi siano cinque aquile sul primo rullo, quattro sul secondo, tre sul terzo, due sul quarto e solo una sul quinto: il numero totale di potenziali combinazioni con cinque aquile è 120. Alla luce del totale delle possibili combinazioni pari a 2,43 milioni, cinque aquile usciranno una volta ogni 20.250 giocate.
Cosa dovrebbero fare i programmatori se l’obiettivo fosse quello di disegnare un gioco con una frequenza di vincita inferiore, ma più adatto a distribuire jackpot sostanziosi?
- Se vi sono due aquile sul primo rullo e tre sul secondo, il numero totale di combinazioni di due acquile sui primi due rulli è sei;
- L’unica combinazione di due simboli che dà luogo a una vincita si avrebbe ogni 150 spin;
- Se poi vi sono tre aquile sul terzo e sul quarto rullo e cinque sul quinto, il numero totale di combinazioni di cinque aquile è 270;
- Il jackpot uscirebbe quindi ogni 9.000 giocate.
GIOCHI DA DIVERTIMENTO E D‘AZZARDO: COME RICONOSCERE IL TIPO DI SLOT
Nell’esempio precedente non abbiamo modificato la tabella di pagamento, bensì solo la frequenza di vincita di una combinazione di poco valore variando il numero delle acquile sui primi due rulli.
Tale differenza è sottile, ma nei casinò è facile incontrare slot con differenze molto più marcate.
- Slot che distribuiscono jacktop consistenti sono solitamente, ma non sempre, slot da gioco d’azzardo con bassa frequenza di vincita;
- Slot che presentano simboli che cadendo a cascata possono dare vita a vincite multiple su più linee di pagamento sono solitamente slot da gioco d’azzardo;
- Slot che come unico o principale bonus distribuiscono giri gratuiti sono solitamente slot da gioco d’azzardo;
- Slot che come unico o principale bonus distribuiscono bonus pick’em sono solitamente slot da divertimento.
Le dimensioni del jackpot e il tipo di simboli ed eventi bonus danno spesso indicazioni sull’esperienza di gioco che attende l’utente. Detto questo, non si tratta di vere e proprie regole: nel momento in cui una slot machine non soddisfa le proprie aspettative, è sempre possibile passare a un’altra.
- La frequenza di vincita non corrisponde necessariamente alla percentuale di payback;
- La frequenza di vincita può essere modificata variando il numero dei simboli sui vari rulli video;
- I casinò offrono sia slot da gioco d’azzardo con bassa frequenza di vincita sia slot da divertimento con alta frequenza di vincita;
- Jackpot maggiori, simboli che cadono a cascata e giri gratuiti sono strumenti utilizzati dai programmatori per disegnare i giochi;
- Una frequenza di vincita alta e bonus pick’em sono tra le caratteristiche principali delle slot da divertimento.
SLOT COLLEGATE IN RETE E SU SERVER
Per cambiare i giochi presenti su una slot non è necessario sostituire la macchina stessa, mentre basterà intervenire sul software.
La maggior parte delle slot funziona con un chip: sostituendo quello è possibile installare altri giochi. Leggi e procedure cambiano da Stato a Stato e da giurisdizione a giurisdizione, ma di fondo vi sono regole generali:
- Sotto la supervisione di un rappresentante dell’autorità che regola il gioco, un dipendente del casinò apre il pannello della slot machine;
- Il processore viene estratto e il pannello richiuso, dopodiché il processore viene portato in un negozio specializzato;
- Il nastro di sicurezza viene spezzato e il chip estratto;
- Viene inserito un nuovo chip, al quale viene applicato un nuovo nastro di sicurezza;
- Il processore viene nuovamente inserito nella slot, il pannello chiuso e la slot fatta ripartire.
Spesso i giocatori si chiedono se le percentuali di payback cambino dal giorno alla notte, oppure magari dai giorni feriali al weekend. Già cambiare il payback di un solo gioco costa parecchio tempo, farlo per tutte le slot presenti su un piano diventa semplicemente improponibile in termini di costi e tempo.
Una parziale soluzione a questo problema è collegare una serie di slot a un server centrale, in modo da caricare i giochi da remoto. Tali slot sono presenti in alcuni casinò, ma non tutti hanno le infrastrutture necessarie per supportare un set-up di questo tipo. Inoltre, le slot collegate a una rete sono più care di quelle tradizionali. Entrambi questi aspetti rendono la transizione alla gestione via server costosa e solitamente lenta.
I casinò che dispongono delle infrastrutture adatte e che sono disposti a coprire i costi iniziali possono in seguito godere di diversi vantaggi:
- La procedura per modificare un gioco è molto più rapida;
- È possibile modificare più giochi su più slot allo stesso tempo;
- La modifica dei giochi può essere impostata grazie a un timer, per andare incontro alle esigenze del casinò;
- Le slot collegate via server permettono a casinò e utenti d'interagire;
- I casinò possono utilizzare tale tecnologia per offrire agli utenti bonus customizzati.
Andiamo ad analizzare in dettaglio ognuno di questi aspetti:
MODIFICHE PIÙ RAPIDE:
Gli operatori e le autorità di controllo possono scegliere giochi ed effettuare modifiche al payback in pochi secondi semplicemente con un click
MODIFICHE AUTOMATICHE:
Pur se si tratta di una procedura poco diffusa negli Stati Uniti, le slot collegate a un server centrale possono essere modificate a seconda delle esigenze del casinò.
Un’idea potrebbe essere modificare l’entità delle scommesse sulle varie linee di pagamento tra il giorno e la notte: il sistema potrebbe intervenire in maniera automatica in un determinato momento.
Ovviamente questo non può avvenire senza il benestare delle autorità preposte. La modifica automatica alle percentuali da payback è un'azione illegale. Un casinò che offrisse un ritorno del 92% nei momenti di minor afflusso di utenti, per poi abbassarlo all’85% nel corso del weekend, verrebbe bloccato dalle autorità competenti.
MODIFICHE A PIÙ SLOT CONTEMPORANEAMENTE:
Previa autorizzazione delle autorità di controllo, un casinò può decidere di effettuare modifiche a una serie di slot collegate a un server. Esse possono essere vicine, oppure ubicate in sezioni e piani diversi. Una volta definita tale serie, un solo click basterà per apportare le stesse modifiche a tutte le slot collegate.
INTERAZIONE CASINÒ-UTENTE:
Esistono applicazioni come iDeck di Bally, Service Window di IGT e Media Window di Aristocrat che permettono a casinò e utenti di comunicare tra loro. Nei casinò in cui sono presenti, gli utenti le possono usarle per:
**Ordinare bevande;
**Ottenere l'emissione di punti e bonus;
**Richiedere informazioni sul ristorante ed effettuare prenotazioni;
**Prenotare una camera all’hotel o un biglietto per un evento speciale;
**Accedere ad altri servizi offerti dal casinò come la spa, il golf e altro.
Il casinò può inoltre inviare messaggi all’utente, in maniera automatica oppure attraverso un operatore. Vi sono diverse possibilità:
**Offrire rewards sulla base del suo grado di fidelizzazione;
**Offrire extra comps se il casinò non è affollato;
**Offrire la partecipazione ad eventi e tornei speciali.
Se ad esempio sta per iniziare un torne e diversi posti sono rimasti vacanti, il sistema può inviare una notifica agli utenti attivi invitandoli a partecipare.
Nel caso in cui decidano di farlo, si aprirà una finestra che permetterà l’acquisto del biglietto. La partecipazione può anche essere offerta gratuitamente, alla luce del fatto che ciò non genera costi aggiuntivi per il casinò e che altrimenti il posto al tavolo rischierebbe di rimanere vuoto. Partecipare a eventi speciali migliora solitamente l’esperienza di gioco di qualsiasi utente.
Potrebbe funzionare così: una volta raggiunto un determinato target, spin gratuiti o un bonus specifico potrebbe essere erogato attraverso iDeck. Oppure, al raggiungimento del target, il sistema potrebbe garantire la partecipazione a un torneo con altri utenti: chi alla fine vince di più ottiene un ulteriore premio extra. Non tutti i casinò dispongono di slot collegate, e chi le ha non sempre implementa anche tali applicazioni. Ovviamente le aziende produttrici sperano di avere successo con questi software, ma sarà il mercato a decidere.
PROCEDURE DA RISPETTARE NELL’INSTALLAZIONE DEI GIOCHI
Non è possibile installare o modificare giochi e slot senza previa autorizzazione delle autorità competenti. Solitamente i giochi vengono prima validati dalle autorità di controllo e solo dopo installati sulle slot. Ogni giurisdizione segue regole leggermente diverse; quello che segue è un esempio relativo allo Stato dell’Indiana:
- I casinò sono abbonati agli aggiornamenti mensili dei singoli giochi realizzati dai vari produttori;
- I giochi vengono salvati su un supporto esterno e consegnati all’autorità di controllo;
- Una volta approvato, il supporto viene consegnato al casinò e i giochi installati sulle slot;
- La sala che ospita i server è chiusa ermeticamente con un sistema sofisticato che può essere aperto solo in simultanea dal gestore del casinò e da un rappresentante dell’autorità;
- L’installazione dei giochi sulle slot può avvenire solo nel momento in cui sia un dipendente del casinò sia un agente dell’autorità di controllo sono loggati a sistema.
Il sistema di chiusura della sala dei server garantisce che nessuna modifica a giochi o percentuali di payback possa essere effettuata senza la supervisione dell’autorità competente.
GIOCHI COLLEGATI IN RETE
La possibilità di collegare slot ha aperto la porta a esperienze di gioco più piacevoli, come quella di vivere una determinata situazione alternativamente a casa e al casinò. Le slot Star Trek e Lord of the Rings di WMS Gaming, ora parte di Scientific Games, sono state tra le prime a offrire tali opportunità. Questo genere di slot funziona nel modo seguente:
- L’utente crea un proprio profilo di gioco;
- Durante il gioco è possibile sbloccare nuovi bonus e grafiche;
- Al log in successivo, il gioco riprende da dove si era interrotto;
- A casa, l’utente può loggarsi a una piattaforma gratuita e interagire con altri giocatori e con i programmatori;
- Durante la fase di gioco gratuita, l’utente può sbloccare un bonus extra che sarà disponibile la volta successiva in cui giocherà al casinò;
- L’utente può aggiudicarsi delle badge da mostrare agli amici.
Nonostante abbiano goduto di buona popolarità, slot come Star Trek e Lord of the Rings rappresentano comunque un segmento piuttosto limitato di questi videogiochi. La generazione cresciuta nell’epoca potrebbe trovarvi molta più affinità.
- Le slot collegate via server permettono di cambiare giochi molto velocemente;
- Qualsiasi modifica deve essere effettuata previa autorizzazione dell’autorità di controllo;
- Le slot collegate via server offrono nuove opportunità in termini di bonus e interazione tra casinò e utente;
- I giochi collegati in rete permettono di sbloccare bonus e di rivivere a casa l’esperienza del casinò.
METTETEVI ALLA PROVA
- Perché i giocatori faticarono ad accettare le prime videoslot?
- Vero o falso: I produttori di slot degli Stati Uniti hanno indotto il pubblico mondiale ad accettare le videoslot.
- Cosa determina i risultati alle videoslot?
- I simboli wild possono sostituire: A. Qualsiasi simbolo; B. Qualsiasi simbolo a parte i simboli scatter e i simboli bonus; C. Solo i simboli che compongono combinazioni di valore esiguo.
- Vero o falso: La presenza di linee di pagamento multiple aumenta la frequenza di vincita di una slot.
- Come si comportano le slot a “scommessa forzata”?
- Cosa s’intende con “giochi d‘azzardo” e “giochi da divertimento”?
- Le slot ad alta frequenza di vincita hanno anche sempre un’alta percentuale di payback?
- Possono gli operatori modificare in maniera unilaterale i giochi collegati a un server?
- Nel momento in cui un bonus viene sbloccato a un gioco collegato in rete, com’è possibile ritrovarlo attivo nella sessione di gioco successiva?
Risposte
- All’inizio i giocatori faticarono ad accettare le prime videoslot perché erano un po‘ noiose, senza particolari bonus extra e perché non si fidavano del gioco digitale.
- Falso. I produttori di slot degli Stati Uniti non hanno indotto il pubblico mondiale ad accettare le videoslot. Essi decisero invece di produrre videoslot solo dopo che queste ebbero successo sul mercato asiatico.
- Esattamente come nelle slot tradizionali, i risultati delle videoslot sono determinati da un generatore di numeri casuali.
- B. Nella maggior parte delle slot, i simboli wild possono sostituire qualsiasi simbolo a parte quelli scatter e bonus.
- Vero. La presenza di linee di pagamento multiple aumenta la frequenza di vincita di una slot, ma non la sua percentuale di payback.
- Le slot a “scommessa forzata” richiedono una puntata su tutte le linee di pagamento disponibili. Ad esempio, a una slot con 40 linee di pagamento è necessario scommettere almeno 40 crediti, ovvero uno per linea.
- I cosiddetti “giochi d‘azzardo” offrono maggiori opportunità di ottenere vincite di una certa consistenza, ma pagano un numero inferiore di vincite minori. I “giochi da divertimento” invece hanno una frequenza di vincita superiore e permettono all'utente di prolungare la sua esperienza di gioco, ma sono meno adatte se l’obiettivo è quello di vincere un jackpot di un certo rilievo.
- Le slot ad alta frequenza di vincita non devono per forza avere anche un’alta percentuale di payback. Giochi con frequenze di vincita molto diverse possono avere percentuali di payback simili.
- No, gli operatori non possono modificare in maniera unilaterale i giochi collegati a un server, bensì esclusivamente sotto la supervisione dell’autorità di controllo.
- Nel momento in cui un bonus viene sbloccato a un gioco collegato in rete, esso rimane attivo anche nella sessione di gioco successiva: perché ciò accada è necessario però che l’utente abbia creato un profilo ed effettuato il log in.
Scritto da John Grochowski
