I video poker possono anche non avere la stessa popolarità di alcuni giochi del casinò come le slot machine e il blackjack, così come della versione dal vivo del poker che si trova nelle sale da gioco e nelle partite casalinghe di tutto il mondo.
Ma nonostante questo, il video poker ha conquistato, rapidamente, una buona fetta di giocatori appassionati, che non vedono l’ora di gettarsi a capofitto nel gioco andando a Las Vegas, al loro locale preferito o in un casinò online.
Il video poker può rappresentare un ottimo modo per rilassarsi con in mano un cocktail e rimediare anche qualche vincita, se il giocatore è in grado di imparare alla perfezione la strategia di base per uno dei giochi che vengono offerti su una singola macchina.
Questa forma di gioco d’azzardo inoltre offre una interattività che le slot machine tradizionali non hanno.
Il gioco ha anche una storia interessante, che segue il video poker dalle macchine per il poker del XIX secolo che erano simili alle slot machines fino ai primi video poker, che hanno conosciuto un’enorme popolarità durante il periodo dell’ascesa dei personal computer.
Dopo la storia del casinò, ecco per voi, amici, la carrellata di uno sguardo attento anche sulla storia del video poker.
1. Le basi del video poker
Anche se questi giochi vengono tradizionalmente considerati slot machine, vengono praticati in maniera molto diversa. Non ci sono rulli che girano e le scelte dei giocatori hanno davvero un po’ di impatto su come può andare il gioco.
Il video poker è anche uno di quei rari giochi in cui, in determinate situazioni, i giocatori possono anche ribaltare la situazione nei confronti del casinò, portando le possibilità di vincita a proprio favore.
Ma questo lo si può fare con parecchio allenamento e con un utilizzo perfetto della strategia di base. Combinate queste cose con i punti ricompensa dei casinò accumulati e capite perchè il video poker può essere un ottimo gioco per i giocatori d’azzardo.
È importante tenere a mente che il video poker in realtà rappresenta una categoria intera di giochi di casinò e gli appassionati che si siedono di fronte a una macchina di solito avranno diverse opzioni sulle quali ragionare.
Di base, il gioco è giocato come il gioco di poker dal vivo chiamato Five Card Draw. Ai giocatori vengono assegnate cinque carte e hanno la facoltà di conservarle tutte, di tenerne solo qualcuna o di non trattenere nessuna delle carte che hanno ricevuto.
Come in una slot machine, alcuni risultati pagano vincite più alte degli altri e i giocatori possono decidere quanti crediti per mano vogliono giocare.
Ecco un’occhiata ad alcune delle opzioni più popolari per giocare a video poker.
- Video Poker Jacks or Better – In questo gioco i giocatori devono avere una coppia di Jack o una mano migliore per avere una vincita. Ci sono diverse versioni di questo gioco, con bonus variabili, e le strategie sono diverse per ognuno di essi.
- Deuces Wild video poker – Questa è un’altra versione molto popolare del video poker ed è un’ottima soluzione per i giocatori ai quali piace un po’ più di azione. Come implica il nome stesso, i due sono i jolly in questo gioco. Ci sono più opzioni di vittoria, ma le vincite possono essere più basse. Anche di questo gioco ci sono numerose versioni diverse.
- Joker's Wild – In questa ulteriore variante nel mazzo è presente il Joker video poker, che serve da jolly. Una versione del gioco permette ai giocatori di vincere con una mano minima di una coppia, mentre un’altra non paga vincite a meno che il giocatore non abbia una coppia di Re o una mano più alta. Ecco una guida su come giocare a Joker’s Wild.
Ci sono molte altre modalità di video poker, con giochi come Aces and Eights, Pick'em Poker (anche conosciuto come Pick a Pair Poker), ACE$ Bonus Poker e tanti altri.
2. Le prime versioni dei video poker
A differenza dei giochi da tavolo moderni e persino delle slot machine, i video poker sono abbastanza nuovi nel mondo del gioco d’azzardo.
Come spiega il nome stesso, un vero “video” poker non può essere stato disponibile prima di entrare nell’era degli schermi da computer.
Ma la popolarità del poker alla fine del XIX secolo ha ispirato un’azienda di Brooklyn, New York, a creare una macchina per il poker che è stata commercializzata nel 1891. Il gioco si è dimostrato immediatamente popolare e ben presto lo si poteva trovare in tutto il paese.
Più o meno in quello stesso momento, le slot machine hanno cominciato a fare la loro comparsa nei bar e nei ristoranti in tutta la California e si sono diffuse in tutti gli Stati Uniti. Entrambi i giochi all’inizio non pagavano solamente in denaro.
“In molte delle prime slot machine i giocatori mettevano una moneta, dopo di che la macchina faceva girare cinque set di carte che venivano mostrate in una finestra”, nota David Schwartz nel libro Roll the Bones: La storia del gioco d’azzardo.
Ancora, lo scrittore americano sostiene che: “I giocatori fortunati vincevano un premio che era in proporzione alla forza della mano: una doppia coppia faceva vincere un solo sigaro (o l’equivalente in denaro, un nichelino), mentre un full ne faceva vincere quattro”.
Il poker era molto popolare a San Francisco, California, così come le macchine da poker.
Ed è anche il luogo dove Charles Fey ha cominciato a perfezionare la sua prima slot machine Liberty Bell, che è stata anch'essa un grande successo nella zona. Fey ha anche costruito quella che ha chiamato la Card Bell nel 1898, che è stata la prima macchina per il poker a pagare le vincite automaticamente con delle monete.
Si vede bene che direzione stava prendendo la cosa. Fey poteva sviluppare solo tre rulli per le sue carte e il gioco alla fine è diventato il precursore delle moderne slot machine. E slot machine e video poker sono affiancate le une agli altri nei casinò anche oggi.
Ma sembra esserci un bel po’ di tempo tra queste versioni primitive e quello che conosciamo oggi come video poker.
Quando negli anni Settanta sono cominciati a spuntare fuori i personal computer, sono comparsi anche alcuni dei primi giochi di video poker. Il video poker data la sua storia ai tempi in cui i computer sono cominciati a diventare sempre più una parte della vita di tutti i giorni.
I giochi, simili a quelle primitive macchine da poker, a quel punto offrivano un’esperienza migliore e anche un minimo di interattività per i giocatori. Non siamo ancora, insomma, al momento di evidenziare le differenze video poker e poker live, ma la strada era ormai tracciata.
Il gioco del video poker ha trovato un’arma molto efficace nel 1979, quando è uscito Draw Poker, creato da una compagnia chiamata SIRCOMA (Si Redd's Coin Machines).
L’azienda era stata fondata nel 1975 da Redd, che era anche il proprietario di un casinò a Mesquite, Nevada, ma presto avrebbe cambiato nome e avuto una crescita esponenziale.
La SIRCOMA si è infatti evoluta nella International Game Technology (IGT), che ora è uno dei produttori più importanti di slot machine al mondo. Redd alla fine è diventato famoso come il “re delle slot machine” ed è uno dei membri della Hall of Fame del Gioco e della Hall of Fame degli Affari del Nevada.
La creazione di Redd, Draw Poker, è stata un successo e ha aiutato a contribuire alla crescita dell’azienda.
In un gioco simile al Five Card Draw, i giocatori mettevano qualche moneta nella macchina e potevano scegliere quali carte tenere e anche quali volevano scartare, per poi riceverne delle altre.
La popolarità del Draw Poker è aumentata negli anni Ottanta. A molti giocatori piaceva scegliere il video poker, ed il senso di rilassatezza che dava il gioco, che da quel momento si trova spesso sui banconi dei bar di Las Vegas e nei casinò di altre giurisdizioni.
Quelli a cui piaceva giocare a poker a casa propria ma magari si sentivano nervosi a farlo nelle stanze di un casinò, si divertivano a passare un po’ di tempo a giocare alle macchine Draw Poker.
“Non è stato il primo tentativo di creare una macchina per il video poker, ma è stato quello, decisamente, di maggior successo”, spiega il libro Roll the Bones riguardo il Draw Poker.
3. I video poker moderni
Mentre le moderne slot machine hanno visto miglioramenti incredibili rispetto alle loro antenate, la modernizzazione dei video poker è stata più graduale.
Le slot sono i giochi più popolari nei casinò e negli ultimi due decenni la tecnologia computerizzata ha migliorato le grafiche, i suoni e le caratteristiche dei giochi.
Questi giochi con tutti i fronzoli non sono ancora arrivati nel mondo dei video poker e quei primi giochi degli anni Settanta e Ottanta somigliano ancora un po’ a quelli che vediamo oggi. Ma in ogni caso, qualche novità c’è comunque stata negli ultimi decenni.
Come abbiamo detto prima, i giocatori hanno più opzioni riguardo quali giochi possono decidere di giocare, come Jacks or Better, Deuces Wild, Joker’s Wild e tanti altri.
Molti giocatori al giorno d’oggi si divertono con i giochi a più mani, che sono disponibili in numerosi casinò, anche nei casinò live. Questi giochi offrono ai giocatori la possibilità di giocare fino a 100 mani allo stesso tempo, ottenendo vincite migliori rispetto alle possibilità di giocare una singola mano tutte quelle volte.
Per alcuni giocatori, l’atmosfera e il gameplay tranquillo dei video poker rappresentano un’apprezzabile alternativa all’iperattività, agli accessori e al vantaggio del banco che accompagnano il gioco alle tradizionali slot machine.
I giocatori esperti di video poker hanno la reale possibilità di vincere qualcosa, a seconda della loro abilità. Alcuni giocatori di video poker che si allenano per usare una strategia perfetta possono anche ribaltare le probabilità del gioco a loro favore.
E quelli che apprezzano qualche bel comps per video poker offerto dal casinò possono ottenere vantaggi ancora maggiori.
Ovviamente, molti casinò trovano il modo di alterare alcune delle vincite per far pendere la bilancia delle probabilità a loro favore.
E questo ha reso importante per i giocatori di video poker il fatto di controllare quanto ogni singolo gioco paga, in modo da sapere quali tipologie di giochi cercare. Per più informazioni di questo aspetto del gioco e, in generale, per i migliori consigli per video poker leggete sempre i contenuti del nostro blog!
Negli ultimi anni, i video poker possono aver perso un po’ di popolarità rispetto a giochi come le slot e il poker tradizionali, ma i casinò offrono comunque il gioco con regolarità ai giocatori.
Molti giocatori di Las Vegas ci giocano specialmente nei casinò dedicati ai residenti, in cui si trovano spesso macchine con puntate più basse e altrettanto spesso tabelle di vincita più alte delle macchine da video poker che puntano sui turisti della Strip di Las Vegas.
Date una spazzolata alla vostra strategia e, la prossima volta che vi troverete in un casinò, mettete qualche moneta e vedete come vanno le cose. Potreste alzarvi dalla sedia da vincitori.
4. Domande frequenti
Cos’è un video poker?
Il video poker è una forma di slot machine che permette ai giocatori di giocare a diverse versioni di draw poker.
I giocatori decidono quali carte vogliono tenere e quali invece vogliono scartare e pescare di nuovo. Questa tipologia di giochi spesso ha diversi limiti di puntata e di solito si trova assieme alle slot machine.
Quando è stato inventato il video poker?
Anche se esistono macchine per il poker che sono nate alla fine del XIX secolo, più o meno nel periodo in cui sono state inventate le prime slot machine, i veri “video” poker hanno cominciato ad apparire negli anni Settanta del Novecento.
La crescita dei personal computer ha visto crescere i video poker e i giocatori al casinò sono stati attratti dalla versione Draw Poker per tutti gli anni Ottanta.
Questi giochi erano parte della crescita della tecnologia nell’industria dei casinò.
Nei video poker, un giocatore può battere il banco?
In situazioni favorevoli, i giocatori che utilizzano una strategia perfetta per video poker possono vedere che le probabilità volgono a loro favore.
I giocatori che vogliono farlo dovrebbero avere un’idea riguardo quale gioco è più favorevole per farlo e anche sapere a quale gioco sono più bravi. Dei giocatori intelligenti possono lavorare sulle loro abilità e avere la possibilità di vincere.
*Il testo di questo contenuto è stato redatto da Sean Chaffin.