Il gioco d’azzardo riporta tutti allo stesso livello. Ricchi o poveri, famosi o sconosciuti, a tutti noi piace avere qualcosa da scommettere su una determinata carta o sul risultato di un evento sportivo.
E in questo senso, le celebrità sono esattamente come il resto del mondo, o almeno quasi come il resto del mondo. Anche a loro piace giocare d’azzardo, devono affrontare gli alti e i bassi e fanno tutto quello che possono per divertirsi e vincere.
Ma detto questo, le cose sono diverse quando si aggiungono le somme in palio e la notorietà che si aggiunge a vincite o perdite.
Come per i giocatori di casinò più forti, le puntate possono diventare enormi e le notizie finiscono rapidamente sui giornali. Ecco alcune delle persone più famose a livello internazionale a cui piace giocare ad alto livello.
BEN AFFLECK
Ai media piace molto scrivere della vita privata di Ben Affleck che prende il caffè o cena con J-Lo. E quindi quando gioca a blackjack, con lei accanto oppure da solo, tutti tendono a notarlo. E questo include anche chi lavora nella sorveglianza del casinò.
Famoso è il caso datato 2014, quando è stato allontanato dai tavoli ad alto limite di puntate del vecchio Hard Rock (quello che ora è il Virgin) di Las Vegas, dove si dice che spendesse da 100 a 10mila dollari per mano in una partita con due mazzi.
Lo sapete già, amici lettori, i casinò si accorgono di certe cose. E pare, ribadiamo, pare che Affleck stesse contando le carte e vincendo. E tanto per sottolineare che nei casinò le celebrità sono esattamente come noi, gli è stato chiesto di smettere di giocare a blackjack.
Più di recente nel 2021 Affleck è stato visto giocare ai tavoli ad alto limite di puntate del Wynn Las Vegas. Se i mazzieri lo amano più della sicurezza dei casinò è perchè Affleck è uno di quelli che vengono definiti i "George" (gergo di Las Vegas per indicare uno che dà ottime mance).
Una volta si dice che abbia lasciato come mancia la maggior parte di quanto vinto quella sera all’Hard Rock. In un’altra circostanza, raccontano, lui e Matt Damon hanno chiuso una sessione al Mirage dando i soldi ad altri giocatori che erano lì con loro. I soliti... bravi ragazzi!
ASHTON KUTCHER
Vedendo un film con Ashton Kutcher viene facile chiedersi se l’attore è davvero goffo nella vita reale tanto quanto spesso lo è sul grande schermo. Ma per i casinò di Las Vegas sicuramente non è così.
Anzi, Kutcher ha fatto un sacco di soldi, puntando sul football NCAA. Ma le cose sono più complicate di quanto sembra. Kutcher non è fortunato, è intelligente, abbastanza intelligente da circondarsi delle persone giuste.
Come ha raccontato Kutcher alla rivista Esquire: “Facevo scommesse per il più grande gruppo di scommesse sportive d’America e in quattro settimane di football NCAA abbiamo vinto i massimi”.
Subito dopo un grande colpo si è ritrovato sulla lista nera degli allibratori sportivi. Kutcher ha dihiarato “è stato decisamente divertente, anche se è durato poco".
TIGER WOODS
Tiger Woods non certo è il tipo di persona che si avventura per due spicci. Si dice che avesse una linea di credito da un milione di dollari all’MGM Grand’s ultra-luxe Mansion e si parla di parecchi anni fa, quindi ora potrebbe anche essere addirittura più alta.
Phil Hellmuth, che a volte ha giocato a blackjack con la stella del golf, una volta mi ha detto: “Tiger è bravissimo a blackjack. Sopporta un po’, fa attenzione e gioca con una strategia fondamentale blackjack perfetta. Prende molto bene le mani che perde e non si arrabbia, anche se a volte lo si vede più concentrato di altre”.
“Mi ricordo che avevo un 13 contro il 2 scoperto del mazziere e non ero sicuro di cosa fare. Tiger mi ha subito detto di stare e aveva ragione, è la giocata giusta”.
A meno che qualcuno non conti le carte, come si sosteneva per Affleck, e il conteggio non sia -1 o più basso, perchè a quel punto bisogna chiedere carta. “Gli ho detto ‘come fai a sapere come vincere al casinò, ma tu non dovresti essere un golfista, amico mio?!’.
Lui si è fatto una risata, mi ricordo che quella sera Tiger ha vinto parecchio, non vi dirò la cifra, ma se dico che ha vinto parecchio ovviamente parlo di almeno sei cifre”.
CHARLES BARKLEY
Anche le abitudini nel gioco d’azzardo della ex stella NBA sono molto ben conosciute. Non ha mai nascosto il suo amore per il gioco, né l'ha fatto Las Vegas quando è stato chiamato in giudizio per un debito da 400mila dollari che non era stato saldato con puntualità.
Barkley ha trovato un accordo con il Wynn e ha dovuto pagare altri 40mila dollari all’ufficio della procura del distretto di Las Vegas (dove l’ufficio ha una divisione che si occupa solo di marker non pagati e riceve un 10% di commissione su ogni pratica).
Barkley ha raccontato di aver perso un milione di dollari in un giorno in almeno 10 situazioni diverse. Ha descritto il suo gioco come “una pessima abitudine”, ma ha anche detto che non avrebbe smesso di farlo perchè “la vita è la mia e i soldi anche".
Vero, anche se c’è stata una volta in cui le sue puntate assurde hanno fatto piangere un golfista professionista.
Lo ha spiegato Andres Gonzales nel podcast Subpar della rivista Golf. Gonzales, professionista nel PGA tour, era assieme a Barkley in un casinò e, come ha detto lui stesso, Barkley stava “puntando 10mila dollari al tavolo da blackjack”. E dopo di che “si girava", puntando 10mila dollari sul craps. Mi stressava parecchio”.
Questo ha portato Gonzales ad avere un attacco di panico e a scoppiare a piangere. Barkley, sempre alla ricerca di azione, ha provato a convincere Gonzales a giocare contro di lui per soldi. Gonzales non ha risposto, anche se le regole erano incredibilmente pessime per Barkley, che voleva giocare appena un colpo ciascuno.
FLOYD MAYWEATHER
Mayweather, il pugile che adora il lusso scintillante, non è soprannominato “Money” per caso.
Secondo Bleacher Report, gira con 60mila dollari in contanti (spesso in uno zaino) e si dice che abbia conservato un milione di dollari in un sacco dell’immondizia. Mayweather affronta i giochi di casinò con le puntate massime ammesse in ogni casinò.
Ma le puntate al tavolo non sono nulla rispetto a quelle sullo sport. Si dice che The Money abbia scommesso milioni di dollari sul fatto che i Denver Broncos avrebbero battuto i Seattle Seahawks nel Super Bowl 2014. Denver ha perso e anche Mayweather.
Ma non vi intristite troppo per il pugile multimilionario. Attraverso puntate nella stagione regolare, si narra che Mayweather abbia vinto 200mila dollari sui Seahawks e altri 600mila sui Broncos, dimostrando che per alcuni di noi alla fine tutto si compensa.
Il Daily Mail racconta che c’è stato un mese in cui ha accumulato 4,7 milioni di dollari di profitti scommettendo sullo sport. E poi c’è stata quella volta in cui le sue puntate su NBA e boxe gli hanno fatto vincere 827mila dollari, senza dover neanche... salire sul ring!
Come ha detto lo stesso Mayweather su ESPN Radio: “Ogni giorno devi trovare una partita in cui credi davvero ed è su quella che devi puntare forte”.
E anche per noi che scommettiamo cifre irrisorie, le parole di saggezza di Floyd “Money” Mayweather sono davverp un consiglio sensato!
