Come rimanere sotto i radar del casinò mentre si contano le carte

Impara a battere il casinò

Al suo livello di abilità, raggiungeva quasi l'1% di vantaggio sui casinò, il che significa che, potenzialmente, era in grado di vincere più di quanto avrebbe perso durante la sua vita giocando a blackjack. Eppure, pochi istanti prima, gli era stato impedito di giocare. Un esperto contatore di carte professionista gli disse diversi giorni dopo: "Figliolo, tu sai come battere il gioco ma non hai imparato a battere il casinò. Conosco così bene i fatti di questa storia perché ero proprio io quel giovane uomo".

Proprio quella frase, "Figliolo, sai come battere il gioco ma non hai imparato a battere il casinò", ha risuonato nel mio cervello per molti giorni dopo il mio primo blocco. Sì, potrei contare alla rovescia un mazzo di carte in 20 secondi. Sì, potrei optare per la puntata giusta e il gioco giusto a seconda del conteggio, anche in un'atmosfera chiassosa. Avevo investito molto tempo e pratica per diventare un contatore di carte di blackjack strutturato.

Tuttavia, il professionista aveva perfettamente ragione: non importa quanto fossi abile nel conteggio delle carte, se i casinò non mi permettevano di giocare, tutte le mie abilità nel conteggio delle carte erano inutili.

Quando ho capito la mia passione per il conteggio delle carte a metà degli anni '70, anche senza la possibilità di accedere ad un software per familiarizzare con il conteggio di carte, non c'erano molti posti dove giocare a blackjack (solo in Nevada, e poi qualche anno dopo ad Atlantic City).

Inoltre, avevo due obiettivi, vale a dire, risparmiare tutti i soldi che avrei vinto giocando a blackjack in modo da poter:

• Andare in pensione presto dal mio lavoro a tempo pieno.
• Comprare un intero piccolo condominio a Las Vegas.

Avevo poco più di 20 anni quando ho fissato questi due obiettivi a lungo termine. Per raggiungerli, avrei dovrei giocare a lungo a blackjack per molti anni visto il tempo a disposizione. Essere espulsi dai casinò è stato un grosso ostacolo al raggiungimento di quegli obiettivi. Sapevo che c'era sempre il rischio di essere individuato e buttato fuori durante il conteggio delle carte.

Tuttavia, credevo di poter ridurre al minimo questo rischio giocando in un modo che mi avrebbe tenuto sotto il radar dei casinò. Quelle che seguono sono alcune delle tecniche che ho impiegato con successo in 25 anni di conteggio delle carte.

Adottare un approccio di squadra

Sono stato fortunato che poco dopo aver iniziato la mia passione per il conteggio delle carte nel blackjack negli anni '70, il primo casinò di Atlantic City è stato aperto (Resorts International) con regole di gioco fantastiche, che includevano la resa anticipata. Inoltre, all'epoca i responsabili dei piani non erano autorizzati a bloccare i contatori di carte del blackjack.

Tuttavia, subito dopo, hanno ricevuto il via libera dalla Commissione di controllo del casinò del New Jersey per implementare contromisure contro i contatori di carte (spostare la carta tagliata verso l'alto, puntare le attenzioni su un contatore di carte sospetto e altro).

Nonostante per definizione il blackjack non sia un gioco di squadra, ho deciso per la prima volta di utilizzare un approccio non individuale alla sessione, che ho, poi, descritto nel mio libro Blackjack: Take the Money and Run.

Nella squadra c'eravamo solo io e mia moglie. Il nostro stratagemma per rimanere sotto il radar dei casinò è stato semplice ed è andata così.

Ho trovato una partita di blackjack con due posti liberi (preferibilmente prima e terza base). Sono entrato nel gioco e ho puntato il minimo del tavolo su ogni mano. Ho tenuto il conteggio e ho giocato la maggior parte delle mani secondo la strategia di gioco di base. Mia moglie sarebbe entrata in gioco circa 10-15 minuti dopo e si sarebbe seduta in terza base.

Non abbiamo, naturalmente, dato alcuna indicazione che ci conoscessimo. Ha interpretato il ruolo della giocatrice ricreativa, che giocava solo per divertirsi, non per vincere soldi. Ha parlato con i suoi compagni giocatori, il dealer, il pit boss e non ha mai guardato le carte mentre venivano distribuite.

Avrebbe puntato il minimo del tavolo fino a quando non le ho dato un segnale discreto per aumentare la sua scommessa quando il conteggio è diventato positivo.

Avevamo segnali diversi corrispondenti a diverse dimensioni di scommessa, quindi quando il conteggio è diventato veramente alto avrebbe scommesso il massimo nel nostro intervallo di scommesse. (Stavo usando il sistema di conteggio hi-lo durante questo periodo.)

Per rendere tutto semplice, ci siamo concentrati maggiormente sulla variazione della dimensione della scommessa. Abbiamo usato questo tattica ad Atlantic City e Las Vegas. Questo stratagemma ci ha tenuti sotto il radar dei casinò perché:

1. Non abbiamo mai giocato insieme per più di un'ora nello stesso turno in nessun casinò.
2. Non siamo mai entrati o usciti da un casinò insieme.
3. Non abbiamo mai mangiato insieme allo stesso buffet del casinò o al ristorante in cui abbiamo appena giocato.

Questa tattica di gioco ci ha tenuti sotto il radar dei casinò e ci ha permesso di aumentare gradualmente il nostro bankroll e i nostri livelli di scommesse.

(Nota: abbiamo implementato questo tipo di "gioco di squadra" molto prima che le squadre di blackjack professionistico iniziassero a sfruttare i casinò utilizzando una versione più sofisticata di esso. Avrò altro da dire su questo in un futuro articolo sul gioco di squadra.)

Alcuni trucchi per camuffarsi

Linda non poteva sempre accompagnarmi nei casinò per giocare a blackjack. Pertanto, ho iniziato a implementare un repertorio di altri sistemi che potremmo definire di mimetizzazione. La maggior parte di loro non erano punitivi, il che significa che non mi è costato nulla implementare il camuffamento.

Altri, chiaramente lo erano punitivi e comportavano un certo costo, riguardavano principalmente l'esecuzione di una "cattiva giocata" (cioè deviare dalla strategia di base) per dare l'impressione che fossi un giocatore non qualificato. Ti darò alcuni esempi di entrambe le tecniche di mimetizzazione che ho usato.

Il mio obiettivo, come accennato in precedenza, era quello di non sembrare e agire come un  professionista del blackjack. Ho dovuto, così, controllare il mio ego per interpretare il ruolo di un giocatore completamente incapace, quando, in realtà, stavo contando le carte con un vantaggio rispetto al casinò. Ecco alcuni degli stratagemmi che ho usato.

(Nota: alcuni di questi trucchi prevedevano il fare qualcosa che era contro le procedure del casinò per dare la percezione che non fossi un giocatore molto esperto. Quando lo facevo, il dealer mi richiamava immediatamente. Quei tipi di giocate sono contrassegnate, di seguito, con un asterisco sotto.)

• Avevo sempre con me una carta strategia di base quando giocavo.
• Mi vestivo più o meno come gli altri giocatori d'azzardo in un casinò.
• Quando cambiavo, ho provato a consegnare i miei soldi al dealer.*
• Nei casinò di Las Vegas, spesso avevo un biglietto per una slot machine che spuntava dalla tasca anteriore della camicia.
• In una partita, tenevo le carte con due mani.*
• Invece di fare una puntata da 100 con una fiche nera, ho impilato un vero e proprio arcobaleno di fiches di diversi colori, assicurandomi di mettere una piccola fiche di taglio in fondo alla pila.*
• In una partita, dicevo al banco "Voglio stare" senza usare un segnale della mano.*
• Mi sono accodato ai complimenti quando i miei compagni giocatori hanno ringraziato il giocatore di terza base per il suo gioco "intelligente" che ha sostanzialmente salvato il tavolo.
• Ho chiesto al supervisore di sala come avrei dovuto giocare una mano.
• Quando ho perso una grossa puntata, mi sono lamentato a gran voce della mia "sfortuna".
• Quando vincevo una grossa scommessa, gridavo "quanto sono stato fortunato".
• Quando dovevo raddoppiare, toccavo le fiches iniziali nel mio punto di puntata per contarle.*
• Con il supervisore di sala nelle vicinanze, ho effettuato una puntata per il dealer.

(Nota: per ulteriori stratagemmi non punitivi, vedere il Capitolo 10 nella Guida alla strategia Ultimate Blackjack.)

Alcune delle giocate punitive che a volte ho implementato erano:

• Quando eravamo quasi nel momento topico, spesso lasciavo la stessa puntata per la mano successiva anche se il conteggio aumentava.
• Se vincessi l'ultima mano di un sabot, mantenevo la stessa puntata per la prima mano di quella successiva.
• Raddoppiavo su 8 contro il 6 scoperto del banco.
• Raddoppiavo su 9 contro il 2 scoperto di un dealer.

(Per giocate più punitive, vedere anche il Capitolo 10 della Guida alla Strategia Ultimate Blackjack.)

Interpreta il ruolo dello sprovveduto

Ecco un'altra delle mie cover preferite che spesso ha sollevato le sopracciglia degli altri giocatori, del dealer e del c.d. floor supervisor. Quando ricevevo un hard 12 contro il 2 scoperto di un dealer, indipendentemente da quanto scommettevo, raddoppiavo per 1 dollaro.

Concentrati ancora un attimo e ricorda che il tuo obiettivo è dare la percezione di essere uno o più dei seguenti profili di giocatore:

• Un tipico giocatore ricreativo che entra nel casinò per divertirsi, non per vincere soldi.
• Un giocatore del tutto incapace.
• Un vero e proprio cretino.

Come ho detto prima, devi abbandonare il tuo ego alla porta di ingresso se vuoi avere la longevità come contatore di carte. Non menzionare mai la parola "abilità" quando stai giocando, menziona solo "buona e cattiva sorte".

Al giorno d'oggi, c'è una nuova generazione di contatori di carte più giovani che hanno un approccio diverso al conteggio delle carte che non implica il camuffamento. Presto spiegherò come funziona.

Nota: ti ricordi i miei due obiettivi a lungo termine dai soldi che stavo ottimisticamente per vincere con il conteggio delle carte?

Alla fine li ho raggiunti: sono stato in grado di rassegnare le dimissioni relativamente presto dal mio lavoro a tempo pieno, all'età di 57 anni, e, per il secondo, posso accontentarmi perché ho acquistato una casa, piuttosto che un condominio!