I nominati del 2024 per la Blackjack Hall of Fame
Riprendiamo a raccontare l'evento 2024 dal punto in cui avevamo interrotto la prima parte della nostra cronaca, mai così completa!
Uno dei momenti clou del Ball è stata la votazione per il nuovo membro della Blackjack Hall of Fame.
Ognuno degli ospiti, tra cui i membri della Hall of Fame, i giocatori più bravi di casinò ha votato per uno dei sette in nomination. (Nota: ogni persona può dare un solo voto, mentre i voti dei membri della Hall of Fame, presenti oppure no, contano per tre).
Eccoli, uno per uno e stavolta un quesito ve lo rivolgo io, amici di questo fortunato blog: dopo aver letto con attenzione quello che hanno fatto i nominati, voi per chi avreste votato?
Bill Erb
Menzionato nei libri di Ken Uston, Bill ha imparato a contare le carte da Al Francesco ed è stato il primo Big Player (BP) nel suo team, in pratica il primo BP di sempre.
Nel 1974 nel corso di dieci giorni al casinò di Dieppe, in Francia, Al e Bill hanno letteralmente e sottolineo letteralmente fatto fallire il casinò più grande della Normandia!
Bill è anche diventato un esperto di hole card e potrebbe anche essere stato il primo giocatore di blackjack a ottenere un vantaggio significativo nei confronti del casinò usando quelli che sono noti come ribassi sulle perdite.
Bill era creativo, coraggioso e all’avanguardia. Secondo Al, Bill e Blair Hull erano i migliori BP con cui abbia mai "lavorato" in termini di lucro.
Bryce Carlson
Bryce Carlson è considerato una vera e propria autorità a livello mondiale quando si parla di advantage play nel blackjack.
Carlson è stato protagonista di un articolo pubblicato nel 1999 dal Los Angeles Times e scritto dal vincitore del Premio Pulitzer Michael Hiltzik ed è diventato famoso nel 1992 con il suo libro Blackjack for Blood, che non solo mostrava un sistema molto forte, pratico e facilmente giocabile (l’Advanced Omega II), ma includeva anche una presentazione dettagliata di metodi e tecniche di puntata che rendono difficile per i pit boss, per le telecamere e per altri metodi per beccare chi conta le carte.
Blackjack for Blood ha venduto oltre 100mila copie ed è stato ristampato diverse volte, in più periodi diversi. E ogni volta Carlson aggiorna con attenzione il libro con nuovo materiale che si occupa dei cambiamenti recenti nel mondo dei casinò.
La carriera da giocatore di Carlson è lunga diversi decenni ed è ancora attivo come giocatore professionista, con vincite stimate di più di 750mila dollari (che aumentano). Ma per Carlson non è solo una questione di soldi, ma anche di studiare e capire il gioco da un punto di vista pratico e matematico.
Come giocatore e autore famoso, è anche un ricercatore, che ha pubblicato articoli importanti sulla matematica applicata al casinò ed in particolare al blackjack e sull’advantage play.
Oltre al suo enorme contributo a Blackjack Review, BJ21.com e Blackjack Forum, Carlson ha anche pubblicato diversi importanti articoli sulle sue scoperte riguardo il mescolamento incompleto di mazzi multipli (Il mito delle carte ammucchiate), come giocare più mani (Risk, Ruin, and Trip-Stake Wipe-Out), il metodo di puntata Kelly (Kelly Betting vs. Real-World Betting) e il potenziale per battere (o l’impossibilità di farlo) il casinò giocando a craps (Why Casino Craps Can't be Beaten).
Colin Jones
Colin ha fondato e gestito "The Church Team”, uno dei più importanti e prolifici team di giocatori che contano le carte del XXI secolo.
Nel 2008 Colin ha cominciato a lavorare alla costruzione di BlackjackApprenticeship.com, che è diventato il principale sito di allenamento per il blackjack e una delle più frequentate community al mondo, da cui escono regolarmente giocatori di blackjack che hanno carriere vincenti e che costano ai casinò milioni di dollari ogni anno.
I segreti e celebri campi di addestramento di BJA sono andati sold out negli ultimi sette anni. Colin è anche autore di 21st Century Card Counter: The Pros’ Approach to Beating Today's Blackjack e continua a essere la voce e il leader delle prossime generazioni di giocatori che contano le carte.
Mark Billings
Billings ha cominciato nel 1981 una carriera che include le classiche cose (conteggio delle carte, tracciamento del mescolamento, etc), ma ha anche girato per il mondo come uno dei primi giocatori al computer.
É stato fondamentale per sviluppare metodi diversi dal conteggio per ottenere un vantaggio.
Molti di questi metodi sono descritti nel suo libro, The Ultimate Edge. Poi è passato alla roulette, prendendo il testimone da Doyne Farmer e dagli Eudaemons e avendo un successo tale che sembra incredibile.
Questa avventura viene raccontata nel suo ultimo libro, Follow the Bouncing Ball. Nella sua carriera, Billings ha giocato in oltre 500 casinò in sei continenti ed è stato, anche quest cacciato via da alcuni dei migliori al mondo.
Norm Wattenberger
Norm è il principale sviluppatore di software per il blackjack al mondo e la sua linea di prodotti Casino Vérité è considerata quella fondamentale per analizzare praticamente qualsiasi problema legato al blackjack.
Le grafiche incredibili e il realismo della modalità allenamento della linea CV sono stati lodati da migliaia di clienti soddisfatti, che hanno migliorato le loro abilità grazie a questi magnifici prodotti.
Norm ha reso disponibili gratuitamente online molti dei suoi studi e delle sue applicazioni e visitando il suo sito www.qfit.com vi sorprenderete per le sue analisi sofisticate.
Norm è un programmatore espertissimo, una leggenda del settore che continua a fornire simulazioni al computer e studi che risolvono problemi sul suo sito blackjacktheforum.com, continuando nel frattempo le sue ricerche.
Il suo libro in due volumi Modern Blackjack è forse il più originale e aperto approccio al blackjack che ci sia su carta stampata e rappresenta centinaia, se non migliaia di consigli sul gioco lavorati al computer che non si trovano da nessun’altra parte.
Rick Blaine
Rick Blaine, conosciuto nell’ambiente come "Night Train", è un giocatore di blackjack abile, disciplinato e vincente. Rick, giocando part-time, ha portato il gioco professionistico a livelli mai visti, rimanendo nel frattempo fuori dai radar.
Durante la sua carriera da dirigente nel mondo della finanza, Rick ha conosciuto i metodi vincenti negli anni Ottanta. Girando il mondo, Rick ha imparato l’arte di giocare senza spendere, combinando i viaggi d’affari pagati dalle aziende americane con visite vincenti al casinò.
Dopo essere stato inserito in un team già esistente di blackjack ad alto livello, Rick ha imparato i pro e i contro del gioco di squadra. Questa esperienza e la sua abilità manageriale lo hanno portato a organizzare dei team autonomamente a fine anni Novanta.
Rick è autore di Blackjack Blueprint: How to Play Like a Pro … Part-Time, in cui condivide il suo punto di vista unico e che molti considerano il miglior libro sul blackjack.
Nel Ball del 2015 ha vinto la competizione per ottenere il titolo di miglior giocatore di blackjack al mondo ed è apparso come ospite nel podcast Gambling With an Edge, presentato da Richard Munchkin e Bob Dancer.
Night Train è ancora attivo e spesso è molto ricercato da squadre di alto livello grazie al suo basso profilo.
Robert Loeb
"Bob" Loeb è un avvocato penalista, professore di legge, contatore di carte di successo ed è l’avvocato per la community degli AP da oltre 25 anni. É uno degli autori, assieme a I. Nelson Rose, di Blackjack and the Law.
Il libro originale copre i lati legali del conteggio delle carte, le contromisure, i divieti, gli arresti, le perquisizioni, i sequestri di fiches e di denaro, le cause civili, le tasse, il gioco nelle riserve indiane e su internet.
Bob è diventato avvocato degli AP in un caso che riguardava il sequestro all’aeroporto, da parte delle autorità federali, di oltre 100mila euro a uno dei membri del team di Tommy Hyland.
Da allora Bob ha rappresentato dozzine di giocatori in tribunale, ottenendo la restituzione di oltre un milione di dollari illegalmente sequestrati o che i casinò si sono rifiutati di pagare.
Ha difeso gli AP contro accuse penali molto serie. Un caso riguardava cinque giocatori che avevano vinto 1,2 milioni di dollari alle slot e che avevano 84 capi d’accusa, tra frode, manomissione, furto e molti altri.
Durante il processo, Bob è riuscito a farli risultare innocenti per tutti e 84 i capi d’accusa. Ha anche difeso giocatori accusati di fare hole-carding. Tranne che un caso, giudicato da una corte tribale, ha vinto tutti quelli che riguardavano l’hole-carding in tribunali statali.
Bob è anche stato consulente di altri avvocati in diversi processi civili e penali sul gioco d’azzardo, ma anche citato come esperto all’avvocato Bob Nersesian in un caso che riguardava il diritto di giocare in maniera anonima.
Riceve regolarmente centinaia di chiamate dalla comunità di giocatori di blackjack, dando consigli senza chiedere nulla riguardo i loro diritti legali nei casinò.
Dopo il conteggio dei voti per la Blackjack Hall of Fame, Max ha annunciato che Rick Blaine ha ottenuto il maggior numero di preferenze e che quindi è stato introdotto nella Blackjack Hall of Fame.
Ecco la lista aggiornata della Hall of Fame, chiaramente in ordine cronologico, con l’anno in cui ogni persona è stata introdotta.
- Al Francisco (2002).
- Peter Griffin (2002).
- Tommy Hyland (2002).
- Arnold Snyder (2002).
- Edward O. Thorp (2002).
- Ken Uston (2002).
- Stanford Wong (2002).
- Max Rubin (2004).
- Keith Taft (2004).
- Julian Bruan (2005).
- Lawrence Revere (2005).
- John Chang (2006).
- James Grosjean (2006).
- Roger Baldwin, Wilbert Cantey, Herbert Maisel e James McDermott, conosciuti collettivamente come i “Four Horsemen of Aberdeen” (2008).
- Richard Munchkin (2009).
- Darryl Purpose (2010).
- Zeljko Ranogajec (2011).
- Ian Andersen (2012).
- Robert Nersesian (2014).
- Don Schlesinger (2015).
- Bill Benter (2016).
- Don Johnson (2017).
- Wally Simmons (2018).
- Rob Reitzen (2019).
- Anthony Curtis (2020).
- Blair Hull (2022).
- Cat Hulbert (2022).
- Maria "The Greek" (2023).
- Rick Blaine (2024).
Rick Blaine è risultato il vincitore; Night Train ha ottenuto appena due voti in più di Colin Jones. Ricordatevi, amici che potete visitare la Blackjack Hall of Fame al Barona Resort and Casino di San Diego, California.
La Grosjean Cup 2024
La competizione per diventare (e per vantarsi di essere) il Miglior giocatore al mondo di blackjack, ovvero la Grosjean Cup, che si è tenuta al Blackjack Ball è stata molto diversa rispetto a quella degli anni scorsi.
Invece del solito “test” a 21 domande, la competizione quest’anno ha utilizzato un formato a eliminazione, in cui bisognava rispondere a ogni domanda per avanzare.
In caso di risposta sbagliata o di nessuna risposta, scattava, lo avete già capito, l’eliminazione.
Max ha mostrato la prima domanda sul maxischermo. Chi ha risposto correttamente poteva alzare il suo cartellino e, come previsto, lo hanno fatto in tanti.
Quelli che hanno sbagliato la risposta hanno messo il loro cartellino sul tavolo e sono stati eliminati. Questo processo è stato ripetuto con le domande 2, 3 e 4. Qui sotto ci sono le quattro domande.
(Nota: clicca qui per leggere la parte 1 di questo articolo)
Le domande della Grosjean Cup
1. Partita a due mazzi dal vivo in un casinò, a carte scoperte, primo round. Chi dovrebbe fare l’assicurazione blackjack?
2. Partita a due mazzi, il mazziere sta con soft 17 (s17) e il blackjack paga 3-2. Secondo il libro Theory of Blackjack di Peter Griffin e prima ancora di guardare la vostra mano, qual è la vostra aspettativa con il mazziere che mostra un sei scoperto?
3. Le mani di quali giocatori NON fanno parte delle Illustrious 18 di Don Schlesinger?
4. Partita a quattro mazzi, il mazziere chiede carta con soft 17 (h17) e il raddoppio blackjack è permesso dopo aver splittato le coppie. Indicare qual è la strategia di base per ogni mano, sbagliarne una significa essere eliminati.
Nota: le risposte alle domande sono alla fine dell’articolo.
Dopo la quarta domanda, c’erano solo sette concorrenti che avevano dato tutte le risposte giuste. E quindi sono stati invitati sul palco per una domanda di spareggio.
La domanda di spareggio
"Nominare un casinò di Las Vegas con più di 2000 stanze d’albergo”. Ogni partecipante a turno nominava un casinò. Se ripeteva il nome di un casinò già detto o ne nominava uno con meno di 2000 stanze, veniva eliminato.
I tre giocatori che hanno passato anche la domanda di spareggio sono stati:
- Barry Meadow;
- Michael Kaplan;
- Stan.
Questi tre hanno raggiunto John Chang, vincitore del premio World's Fastest Card Counter (WFCC), al tavolo finale per la competizione di abilità, che prevedeva:
- Giocare correttamente la propria mano potendo, attenzione, vedere la carta coperta del mazziere.
- Memorizzare una sequenza di carte su un tavolo.
- Fare una stima del numero di carte in un mazzetto.
- Inserire la carta per il taglio esattamente a 17 carte.
Ecco per voi, amici lettori, i risultati della competizione:
- John Chang ha vinto anche la Grosjean Cup e il diritto di definirsi il “Miglior giocatore di blackjack al mondo”.
- Steve ha vinto il trofeo Munchkin arrivando al secondo posto.
- Barry Meadow è arrivato terzo.
- Michael Kaplan è arrivato quarto.
John Chang, ribadiamo, quest’anno ha vinto così entrambe le competizioni, la World’s Fastest Card Counter e la Grosjean Cup.
Le squadre vincenti nella competizione a squadre
A seconda dei vincitori, i giocatori che hanno puntato sulla competizione hanno incassato se hanno puntato su queste tre squadre:
- VITTORIA: Hall of Fame Team #4 (che includeva John Chang).
- SECONDO POSTO: The Field Team #1 ((che includeva Steve).
- TERZO POSTO: Gambling Writers Team #10 ((che includeva Barry Meadow).
- QUARTO POSTO: Gambling Writers Team #10 ((che includeva Michael Kaplan)
Le risposte alle domande della Grosjean Cup
1. Nessuno.
2. 24 dollari.
3. 8-8.
4. 1-SR, 2-D, 3-D, 4-SR.
Ringraziamenti
Nella redazione di questi 2 articoli, voglio ringraziare per il loro aiuto Michael Dalton (blackjackreview.com), anche per aver lavorato sulle immagini e le slide, e Max Rubin e Don Schlesinger per aver riletto l’articolo e per avermi dato alcune informazioni aggiuntive prima di pubblicarlo.
(Nota: Inoltre, ho usato degli pseudonimi per proteggere la carriera di alcuni dei giocatori menzionati in questo articolo).
Henry Tamburin è l’autore della Guida Strategica Definitiva per il Blackjack. Per leggere altri suoi articoli sul blackjack e sul video poker, consultate sempre il nostro blog.
